零售业界昨完成自由行对本港经济贡献报告，忧虑削减自由行政策，会令业界出现「寒冬期」，并重点强调零售业对本港就业的贡献。事实上，关於削减自由行的议题，在本港经历了从喧哗争议到逐渐沉静的过程，这个现象值得注意。某种程度来说，这反映了社会从政治狂热回归到现实理性，慎重思考内地客对本港消费市道所起的举足轻重作用，不再被激进人士的「呼声」牵着鼻子走，对自由行利弊的讨论更为公道。严峻的市场现实让整个社会开始清醒，认识到若在自由行上设限，无异於作茧自缚，与之相关的旅游及零售业固然将深受其害，香港整体经济亦难免受痛。自由行设限——这样的选择，到底值不值，又是否承受得起呢？

 

　　●港零售业面临严峻形势

 

　　本港日前出炉的6月份零售业数据，总销货价值临时估值为371亿港元，较上年同月下跌6.9%，这是自今年2月以来，零售业连续5个月录得同比下跌——根据官方公布的数据，本港2月至6月零售业月总销货额同比跌幅分别为2.3%、1.5%、9.9%、3.9%和6.9%，显示零售业正面临严峻的形势。换言之，从2月份开始，零售业生意转差趋势已成，本港最需要的是想方设法吸引客人。

 

　　就是在5月26日策发会会议上，特首梁振英主动问及对限制内地游客人数意见并传出削减20%自由行旅客的风声之前，香港反自由行的赶客声浪，却实在不小。由於内地客涌来挤占本港部分资源，与港人密切相关的衣食住行等多种商业服务受到影响，加之对一些内地民众文化和生活习惯差异的侧目，一时间，本港「饱和论」四起，要求「控制内地旅客来港增幅」话题甚嚣尘上。部分市民产生不满情绪，经个别媒体渲染激化，更遭部分鼓吹「本土主义」的激进人士利用挑拨两地矛盾，多起针对内地客的挑衅行为，包括「蝗虫」骂战、「驱蝗行动」、「拖箧行动」等接连发生，如此辱客行径令人发指，严重破坏香港的声誉。遗憾的是，对於近年两地矛盾升温，有不少人都归咎是自由行之过，提出削减人数，却无人正视削减自由行旅客将带来对就业及经济影响，受益行业依然故我「闷声发大财」，在连锁反应下，造成舆情一面倒地反自由行假象。

 

　　●内地客增势见顶回落

 

　　但现实是严峻的。中原集团创办人施永青指，有消费能力的内地客，都不会喜欢看香港那些本土主义者的嘴脸。内地一项网上调查显示，约七成受访者表示未来一年无访港计划，其中逾四成人的理由是「不想被歧视」和「不够人情味」。可见，这种「玩针对」的排斥内地客言行，已在事实上造成了赶客效果。今年五一节假期，内地客访港人数录得自由行政策实施以来首次负增长，就是一个警号，相信就算不调整自由行政策，内地客增长势头也将开始回落。

 

　　统计数据还告诉我们，本港客观环境已出现变化，高消费客群渐渐消失，情况更波及中档商店，过去几年热销的珠宝首饰、钟表及名贵礼物行情不再，内地民众来港旅游消费意欲减弱，消费模式正在改变，本地消费不足以托起市道，一旦削减自由行，零售巿场将下滑得更快。

 

　　港零售业为基层市民提供了大量就业机会，对香港经济作用毋庸置疑，面对内地客增长势头见顶，业界面临新一轮消费退潮冲击的局面，本港现在要争取旅客到港消费而实在不是落闸赶客——此时此刻，再讨论推出措施削减内地客，明显不合时宜。相信後续讨论重点应放在如何调整「一签多行」、限制水货客上。