理性这个词来自于西方，与感性相对，是思维符合逻辑规律的体现。理性分为纯粹理性和实践理性。纯粹理性是一种人的认识能力，其没本身只遵循事实，而实践理性则是强调人的行为的道德属性。一个人如果只有纯粹理性我们可以称之为有手段和心计，但不一定称之为有道德或价值理性。可以说价值理性是套在纯粹理性外面的的一个箍，它限定了纯粹理性在人类社会中的活动范围和方式，相反，在自然领域，纯粹理性则可以尽情的发泄它的欲望。工具理性与纯粹理性有什么关系呢?工具理性其实重在强调手段，纯粹理性为工具理性提供认识的能力基础。

就中国历史而言，自古至今，政治斗争中所采用的手段之多外国历史少有。三十六计就是典型的证明。为达到目的不择手段，便是工具理性盛行的表现。而相反，工具理性的运用要不要遵循一定的道德标准则是一个价值理性的问题。中国人有价值理性吗?我们看一下历史，中国儒家理论中有大义的存在，但是大义能有多少人真正遵守，仁义礼智信由有多少人能在政治生活中真正遵循。真正能做到的可谓凤毛麟角。这种现象的出现说明中国人之中不存在普遍的价值理性或道德标准。存在的是公说公有理，婆说婆有理的相对主义的或个人主义的价值标准。这种相对的标准不是价值理性，而是价值感性，它是以个体的形式存在，而不是普遍的公认的价值标准。

《水浒传》中的替天行道之下的不择手段不是因为缺乏工具理性而是缺乏价值理性的束缚。替天行道不是价值理性，如果其是真正的价值理性那它就不会不择手段任意的去运用工具理性。首先，替天行道只是一个凝聚人心的手段，梁山好汉上梁山都是被逼的，而不是怀着替天行道的道义价值加入的。其次，替天行道，如果滥用工具理性那与他们要打倒的暴君又有什么区别。在现实中，如果他们滥用了工具理性而去推翻政敌，而无视给社会带来巨大灾难，那么我们只能认为他们的替天行道只是幌子，夺取政权才是目的。最后，梁山归附朝廷，说明，替天行道确实只是个幌子，其目的不是为生民而是为自己。从这些方面我们可以看出替天行道的价值并没有真正落实到行动中，一个没有被真正从内心认同和在实践中实行的价值观念，怎么能称其为价值理性呢。相反，这种将替天行道作为幌子以达到私人目的的手段，正是工具理性肆意运用的结果。

从历史的其他角度来看，古代专制体制下的各种人为灾难，都是由于统治者的权力没有受到制约导致的，在人治盛行的古代，统治者的自我约束他人的外在约束是非常重要，而这种约束如果要实现，就首先要有共同的价值理性。如果没有共同的价值理性，这种制约就会减弱，甚至不会发生任何作用。新文化运动就是要推翻原先的软弱无力的儒家的价值理性，重建新的价值理性，但是由于种种原因，导致这种重建失败，而一些运动也导致原先的价值理念失去作用，而新的价值理性却迟迟没有建立起来。以至今日，中国工具理性盛行，而价值理性缺失，导致中国出现了价值真空。当下的道德沦丧，能否通过建立社会主义核心价值观而得以解决，我们拭目以待。