韓國統一部發言人林丙哲15日在新聞發布會上說，韓國統一部當天批准了韓國最大在野黨“新政治民主聯合”國會議員、金大中和平中心副理事長樸智元的訪朝申請。

　　樸智元所率韓方代表團由7人組成，定於16日、即朝鮮前最高領導人金正日逝世三周年的前一天，對朝鮮開城進行為期一天的訪問。訪朝期間，樸智元將向朝方轉交以韓國前總統金大中遺孀李姬鎬名義送的悼念花圈。

　　林丙哲說，朝鮮方面已經通知韓國金大中和平中心，屆時將派朝鮮統一戰線部副部長、亞太和平委員會副委員長元東淵在開城接待韓方人員並接收花圈。

　　林丙哲在新聞發布會上說，鑒於此次送花圈是出於“禮尚往來”，韓國統一部批准了樸智元等人的訪朝申請。今年8月金大中逝世五周年之際，朝鮮最高領導人金正恩曾派統一戰線部部長金養建在開城向韓方轉交悼念花籃和唁電。

　　林丙哲同時強調，樸智元等人此次訪朝“純粹是人道主義舉措”，不應被賦予更多含義。韓聯社評論，在韓朝對話中斷的當前局勢下，樸智元訪朝之行可能會成為猜測朝方意向的機會，例如在16日花圈轉交過程中，朝方代表元東淵的一言一行都將備受關注。

　　另外，韓國統一部15日還批准了現代峨山方面的訪朝申請。現代峨山是一家韓國企業，在朝鮮經營旅遊項目。該公司社長趙建植等8名高管和員工也將於16日前往開城，向朝方轉交以現代集團會長玄貞恩名義送的悼念花圈。

　　據了解，現年92歲的李姬鎬曾向韓國總統樸槿惠透露訪朝意向，隨後也推進了相關計劃，但因高齡體弱，遵照醫生囑咐將訪朝時間推遲至明年5月至6月期間。

　　金正日2011年12月17日逝世後，李姬鎬和現代集團已故會長鄭夢憲的遺孀玄貞恩分別率領吊唁團於2011年12月26日赴朝鮮吊唁。當時，李姬鎬說，2009年8月金大中去世後，金正日曾派遣吊唁團赴韓吊唁，因此她赴朝吊唁金正日理所應當。