24日上午,德國漢莎航空公司旗下的德國之翼航空公司一架空客A320客機在法國南部墜毀,機上的144名乘客和6名機組人員全部遇難。總部設在德國科隆的德國之翼航空公司,是德國第三大航空公司,也是歐洲十大廉價航空公司之一。

　　這起空難的發生,讓很多人想到了2014年底亞航客機失事,再次引發擔憂:廉價航空公司的飛機安全嗎?實際上,廉價航空公司確切的叫法應該是“低成本航空公司”——其共同特點就是成本低、票價低、服務簡化。雖然如此,廉價航空絕不是不安全的代名詞。

　　廉價航空的概念首先在美國出現,而後發展到全球。目前,全球約有170多家廉價航空公司。廉航公司在歐美航空市場約占三成左右的市場份額,而在亞太地區的市場份額約為20%。在中國本土,春秋航空、吉祥航空都屬於廉價航空。

　　廉價航空雖然票價低廉,但在安全上同樣必須嚴格執行相關的航空運營標准,否則將面臨停運的命運。此次發生空難的德國之翼航空公司,享受母公司德國漢莎的安全保障和維護,在安全保障問題上並不存在明顯的劣勢。

　　從監管方面考慮,也並不是說對廉價航空的監管力度會下降。與其他航班一樣,廉價航空同樣接受歐洲航空安全局(EASA)的嚴密監管,而作為民用航空安全領域執行監管任務的歐盟機構,其制定的規則是一致的。

　　從目前數據來看,沒有確切證據顯示廉價航空的意外事故發生率高於傳統航空公司。根據德國航空媒體JADEC綜合數據,2003年至2013年10年間,全球傳統航空公司客機共發生818起“嚴重事故”,其中160架航班“全毀”,而廉價航空僅發生112起“嚴重事故”,14架飛機“全毀”。

　　美國西南航空公司是最老牌的廉價航空公司,擁有600多架飛機,被《國際航空》雜志列為世界上最安全前十名的航空公司之一。亞航在2009年至2014年曾連續六年被評為“世界最佳低成本航空公司”。德國之翼航空公司在此次發生墜機事故之前,也從沒有發生嚴重航空安全事故。

　　由此來看,廉價航空只是在乘客舒適度上打了折扣,並非是航班的安全性上打了折扣。是否選擇廉價航空在於乘客本身,乘客在訂票之前對此已經知曉。大多選擇廉價航班的乘客,既希望能迅速安全地抵達目的地,又不需為飛機上的附加服務而支出過多的費用。

　　我曾在美國芝加哥常駐,休假期間也曾搭乘過廉價航空。印象最深的是,廉價航班的“價廉”,與之相適應,航班提供的服務也相應“瘦身”——不提供免費餐飲或報紙雜志,從而減少成本。

　　從運營角度來看,廉價航空另一個特點是其“高效”。廉價航空大多座位密度高,載客量大,不設頭等艙和公務艙;航班多在二級機場運營,而不是主要的樞紐機場;航班使用時間長,頻率高,能有效降低運營成本,搶占市場。

　　此外,廉價航空運營的航程大多為中短程,縮短客機停場時間,有效減少產生的相應費用。尤其是在“9·11”恐怖襲擊以後,全球航空業受沖擊,歐美一些大航空公司運能過剩,廉價航空憑借其獨特優勢,大行其道。

　　不過,我們也不能忽視,廉價航空公司也存在一些劣勢。為了追求廉價高效,廉價航空飛機存在過度使用的可能,造成機組人員“疲勞駕駛”,甚至可能擠占維修和保養時間,加之很多航班是“紅眼航班”,由此也可能帶來的一些風險也不容忽視。