麥客在每年麥熟季節外出走鄉到戶，替人收割麥子。

　　【香港商報網訊】在紀錄片《舌尖上的中國2》中，出現了一群特別的人，他們叫「麥客」。電影《白鹿原》中也有一段對麥客的描述。麥客究竟在黃土高原上形成了多少年代，已無據可查；所能知道的只是，麥客作為黃土高原上特有的「生態現象」，如候鳥般遷徙勞作，卻已經很多年了。每年6月前后，關中小麥就陸續黃熟了，金燦燦的，如一片海。有風送過，麥浪滾滾。鄉民們忙活起來了。那時候還少有聯合收割機，全家老少齊上陣，人手還是緊張。於是，麥客就來了，一批批的。但是，如今，機械化日漸盛行，麥客的日子也越發艱難。

　　「麥客」與「刀客」如出一脈

　　麥客，是西北人的叫法，曾在北方陝、甘、寧一帶流行的一種農民外出打工的一種方式，即每年麥熟季節，農民專門外出走鄉到戶，替人收割麥子。他們是過客，到了異鄉就三五成群地聚攏在鄉鎮某個陰涼一些的地方，等著被人戶用。他們衣著簡陋，頭發蓬亂，袒著黝黑的胸脯，臉卻是笑著的。定格了，就是一幅黑白的版畫。一把鐮刀，一頂草帽，一個化肥袋改裝的扁平行囊，就往往是全部的家當。他們或坐或臥地說笑著，緊盯著來往的人。

　　有人過來了，他們簇擁過去，幾個幸運者很快講好價錢就跟了來人去干活了。

　　著名作家殷謙指出：「『麥客』與『刀客』如出一脈，前者是陝、甘、寧一些地方的農民在麥熟時節外出替別人收割麥子，俗稱『趕麥場』，猶如民工；后者乃是關中武者替別人看家護院，猶如保鏢。

　　隨著人民生活的逐漸好轉，這種傳統的勞動方式已經很少見了，不過它卻成為地方的一種具有地域代表性的文化。」

　　麥客干活，是很賣力的，在6月毒辣的驕陽底下，拱著腰，鐮刀飛快地揮舞著，麥稈被割斷時發出劈劈啪啪的響聲，單調而悅耳。邊割邊捆，立成厚厚的一簇。扭過頭，是黑乎乎齊整整的麥茬；轉回身，依然是金色的麥海，麥客成了海岸線的推進者。

　　大量出汗、辛勤忙碌，如同每天的麵條和稀飯一樣，麥客已完全習慣了。他們如同泥土那般平凡而厚重。活干完了，索性蹲坐在地頭的樹蔭下，喝茶镕侃，就地一躺，時常就能響亮地打起鼾來。麥客的生活，就是這樣簡單而勞苦。

　　傳統麥客正在消失

　　以前的麥客幾乎都是因生活所迫在農忙時離家替人割麥來填補家用，類似於現在的農民外出打工，但那時的生活工作環境惡劣，如他們帶的被褥是因為要經常露宿，他們一般露宿在村鎮一些屋檐下，甚至露天下，如同難民，在那里等待戶主，偶爾才會夜宿戶主家，因為一干完活就走了要尋別的戶主，而且半天就完了，除非因收割面積大或來時是傍晚，再有就是飲食方面，一般戶主都會管飯，因為夏收時間緊，工作強度大一般飲食戶主都會善待，但也有例外，如是飯后工作肯定會款待，要是完工后吃飯有些吝嗇戶主會敷衍。他們領到工錢以后仍然很節省，除必須花費外是不會動用工錢的。

　　20世紀90年代以后，機械化收割優勢漸強。剛開始，麥客與機械化麥客還能「平分秋色」，慢慢地，后者把前者壓縮到機械化難以規模經營的寶雞等地，并將渭河以北、關中平原大面積的平坦區「占為己有」。

　　但是，麥客們仍然按著既定的路線「故地重游」，仍然堅守著自己還能堅守的勢力範圍，仍然循序著生存節律，候鳥似地來來去去，或者夫妻同行，或者兄弟父子爺孫相攜，以同村鄉親相隨最為普遍。他們有的出入持平，有的略有盈餘，有的則完全負虧。對於多數人而言，賺個把月口糧，還能掙些工錢就很滿足。

　　自然，麥客在變，變得并非昔日那麼樸實憨厚，也學會了按照市場法則隨行就市或攀抬工價。以往，麥客最不願見的事是下雨。可天真要落雨，也沒有辦法，所有的麥客都有些沮喪，火氣大點的就咒罵幾句，再同別人一樣蹲在屋檐底下，偎著行李瞅著灰蒙的天色。

　　現在的麥客是機械收割，小麥成熟后不及時收割會減產減質，每年到這時候，政府會對他們像開通綠色通道一樣給予特殊照顧，如免過橋費、高速收費等。他們和傳統的麥客一樣也是結伴外出，但是工作還是生活上，已經和傳統麥客截然不同了，最顯著的是他們的工具－－收割機，有好多的機器所有者是戶傭專職司機來操作，他們只是收取收割費的，或者與戶傭者或親朋輪流操作。