東南亞國家與中國地緣相近、文化相似，是中國周邊外交和對外經貿合作的優先方向。憑借開放的投資環境、寬松的投資政策以及相對低廉的人力成本，東南亞國家一向是中國企業投資的重點目的地，據調查，有六成中國企業在進行海外投資時首選東南亞。
2015年底，東盟共同體成立，更為中國企業在東南亞投資帶來了“黃金機遇”。東南亞國家也是建設“21世紀海上絲綢之路”的必由之路，中國和東盟共同體設立了2020年雙邊貿易額達1萬億美元的目標。未來數年，東南亞將繼續成為吸引中國投資的熱土。
2016年，在投資東南亞之前，中國企業需要先做哪些準備？要重點關注哪些方面？
1.東南亞整體安全形勢變弱
剛剛過去的2015年，國際形勢不算平穩，世界經濟下行壓力加大，中東亂局愈演愈烈，歐盟深受難民危機困擾，東南亞地區相對保持了較為穩定的形勢。北大國際關系學院教授翟崑將其總結為“穩中求變、變中維穩”，其具體表現為：國內政治和社會發展相對穩定;經濟增長相對平穩但低于預期;國防開支大幅增加，防務合作加強;外交靈活實際;東盟共同體年底建成
翟崑認為，整體而言，2016年東南亞的安全形勢要相對弱于2015年——東南亞投資風險的空間覆蓋面會比較高，大國地緣政治和經濟競爭更加激烈，傳統安全和非傳統安全風險有所上升，復合性風險的危害程度在加深，風險涉及的利益相關方也會大大增加。
2.東南亞國家經濟增長亮眼
東南亞近年來經濟增長迅速，在全球經濟下行的形勢下，東盟2015年經濟增長率約在4.4%以上，預計在2016年將達到4.9%
世界銀行發布的2016年經濟增長評估報告中顯示，2016年東盟國家中，柬埔寨的經濟增長率預計為6.9%，印度尼西亞為5.3%，老撾為7%，馬來西亞為4.5%，菲律賓為6.4%，泰國為2%，越南為6.6%，預計緬甸經濟增長率最高，為7.8%。東盟共同體成立之后，其內部貿易增長率將更高。
從低成本的制造業到交通通訊、水電、基礎設施、生物科技甚至一些高科技領域，東盟都非常有競爭力。
3.重點合作領域——產能合作
在進行產能合作時，也要看我們自己是不是能夠被對方所接受，是不是符合當地的發展，不能將我們特別落后或者淘汰的東西拿給別人。——褚浩
產能合作將成為中國-東盟合作的重點領域，這從近期中國政府高層領導人的談話中可見端倪。
2015年11月，國務院總理李克強在第十八次中國—東盟（10+1）領導人會議上，就中國-東盟合作提出六大方面建議，其中著重提到了探索開展國際產能合作，預示著中國-東盟產能合作的大幕正在拉開。中國和東盟產業合作互補性強、發展潛力大，加強產業合作符合雙方企業的需求，有利于雙方經濟關系的深入發展。
中國現代國際關系研究院副研究員褚浩說，在進行產能合作時，也要看我們自己是不是能夠被對方所接受，是不是符合當地的發展，不能將我們特別落后或者淘汰的東西拿給別人。
4.要重視非商業風險的存在
海外投資不僅是純粹的商業行為，而是政治、外交、社會和商業的復雜結合。在東南亞地區，中資企業面臨的非商業風險上升，尤其是緬甸、柬埔寨等國。
中資企業在緬甸投資的密松水電站被擱置，凸顯了對非商業風險評估和應對的不足。在基礎設施領域、能源領域的投資，尤其要加強對所在國政治穩定性、政府治理能力、執行效率、地緣政治競爭、非政府組織意見等的研究和評判。
5.投資前期調研要貼近實際
中國企業投資東南亞，前期調研工作要充分、結合實際。除了評估資金、技術、市場需求，也需了解投資所在地的法規、歷史、人文環境、項目所在地各級政府部門歷史上處理外商投資糾紛的行為習慣等。
褚浩介紹，中國和菲律賓波折不斷的北方鐵路項目，其中一個失誤就出在前期調研上。這條鐵路2004年簽約，項目資金由中國進出口銀行提供貸款，總額有五億美元。然而，在開始施工之后，中方施工單位才發現該鐵路的單位報價太低，要大幅提升——因為中菲兩國的土質不同，菲律賓是建設成本更高的軟土路基，而中方報價時并未考慮到這一點。
6.要重視投資地的“社會認可”
部分東南亞國家的政治和法律體制尚待完善。因此，中資企業除獲取來自政府的政治和法律許可外，還需重視獲取投資地普通民眾、媒體的“社會許可”。不同利益相關方的期待和訴求，在一定程度上是外國企業進入和發展的“社會許可證”，對投資和運營的長期影響巨大。
緬甸密松水電站被擱置后，中電投（現為國家電投）開始意識到“社會認可”的重要性，并做了大量工作來彌補。獲取“社會認可”的工作，如果能夠在項目初期就開展，會事半功倍。
7.重視和投資地非政府組織（NGO）的交往
如何與非政府組織打交道是“走出去”的中資企業要面臨的一個大問題。由于缺乏國內的應對經驗，中資企業在國外也往往無從下手。
東南亞國家的非政府組織非常發達，因為深植草根，常常會影響民意。此外，非政府組織也掌握有媒體方面的資源，其活動和立場常常對中企在海外項目進展起到重大影響，比較典型的是緬甸的密松項目。
商務部研究院副研究員蔣姮認為，和非政府組織的交往，要注重尋找雙方利益的契合點，建立合作關系，實現利益共享
8.按照負責任的商業行為準則做事
中資企業與當地政府交往要做到“合規經營”。借鑒跨國公司成熟經驗，推動在中國“走出去”企業中建立“合規”內控機制，樹立負責任的海外經營形象，確保可持續發展。