社會流動性由代際彈性來衡量，代際彈性代表父輩和子輩社會地位的關系。代際彈性越高，社會流動性越低。換句話說，父輩地位對子輩地位的影響力越大，社會流動性就越低。

　　據2013年的一份研究報告顯示，以收入為衡量標準，北歐國家的代際彈性（區間【0-1】）為0.2，意大利、英國、美國的代際彈性為0.5。0.5的代際彈性不算非常高，那意味著社會維持著穩定的社會流動。

　　不過，近期意大利央行經濟研究部門高級經濟學家Guglielmo BArone和Sauro Mocetti對過去的研究結果提出了質疑。這兩位經濟學家在最新研究中提出，人們對發達國家的社會流動性觀察結果似乎過于樂觀了。他們以意大利城市弗洛倫薩為研究樣本，研究結果發現，弗洛倫薩現在的有錢人在將近600年前就很有錢，現在沒錢的人600年前也沒什么錢。

　　通過研究弗洛倫薩在1427年的納稅人信息，包括姓氏、職業、收入和財富比例，并和該城市2011年的納稅人信息作對比（如下圖），他們發現，2011年納稅最高的五個姓氏家族，早在15世紀，就處于財富和收入的領先地位。而2011年納稅最低的五個姓氏家族，在15世紀也表現平平。

　　他們在報告中指出，現在的最高收入群體在600年前，已經處于社會經濟階梯的頂端。他們是律師，或者從事羊毛、絲綢和制鞋等生意，其收入財富始終高于平均水平。

　　如果考慮到期間政治、人口、經濟波動不斷，那么，社會經濟地位的傳承性居然歷經600年依然牢固，不得不說非常令人震驚。而研究人員稱，這個結果同樣適合歐洲的其他發達經濟體。此外，研究還發現，某些專業領域的家族繼承性更為顯著，比如律師、銀行家、醫生等。