港大醫學院藥理及藥劑學系助理教授張正龍（左）
若出現「大頸泡」、心跳加速、手震出汗等病徵，可能是甲狀腺功能過度活躍，即「甲亢」。甲亢主要靠抑制甲狀腺功能的藥物治療，但約0.2%的藥物用者，會出現白血球過低而引發嚴重感染，過去十年曾致兩宗死亡。港大最新研究發現，人體一種基因變異與這嚴重副作用有關，現為甲亢患者提供免費基因檢測服務，希望減少副作用致死的個案。
嚴重的甲亢患者，會接受外科手術或接受放射綫碘治療，但會永久傷害甲狀腺，香港主要以口服抗甲亢藥「卡比馬唑」做治療，約三至四成病人可以靠藥物根治此病，但部分人患者會出現嚴重副作用如肝功能問題、貧血等，更有0.2%的藥物用者引起粒細胞缺乏癥，即白血球過低而引起嚴重感染，香港十年間最少有兩名病人因此離世。
港大醫學院於2012至今年初，收集了20個服用抗甲亢藥物而引起粒細胞缺乏癥病人的基因，和約700健康人士的基因對比分析，證實一種人類白細胞抗原的遺傳變異「HLA-B*38:02:01」與上述副作用有關。
港大醫學院藥理及藥劑學系助理教指，這測試的準確度有九成五，港大醫學院正推出免費服務，測試預計一至兩星期有結果，望透過基因篩選，防止病人因這嚴重副作用致死。張正龍說，這是「半服務、半研究」，希望能招募500至1000名病人，進一步研究這篩檢服務的成本效益。想參與計畫的患者可致電2831 5080/2831 5087向港大查詢。