位於甘肅省景泰縣城向西數十里的永泰古城，修築於明萬历36年(1608年)，距今已有400多年的歷史，是明政府為防御北方的少數民族入侵而修建。歷史上這里曾經有一片豐美茂盛的森林，但現在已是綿延不絕的戈壁，祁連山餘脈在荒涼的大地上橫亙，散落其間的古兵寨和烽火台讓人想起王之渙「一片孤城萬仞山」的詩句。古城建成后即成為軍事要塞，蘭州參將就駐紮在這個城堡內，當時城內駐有士兵2000多人，馬隊500人，附屬設有火藥場、草料場、磨坊、馬場等機構。特約撰稿 張正鋒
永泰城誕生緣於一次戰爭
永泰古城由於城牆堅固，作為一道完備的軍事屏障和防御工事，在明清兩代具有重要的戰略地位，400多年來從未被攻破過。景泰境內的壽鹿山和昌嶺山，在清朝康熙之前，分別稱之為大松山和小松山。「左擁蘭、靖，右護涼、古，前逼莊浪，兩河則腹心，甘鎮則咽喉」(《秦邊紀略》)，是兵家必爭之地。漢武帝時期，衛青、霍去病收復河西后就曾在此地屯兵設防，到了明朝，作為與蒙古人對峙的前線，明王朝曾經在此修建了一片很大規模的防御工程，史稱「松山新邊」。到如今，當年的新邊已成了難尋踪跡的殘垣，你爭我奪的草場也化為戈壁。而那些曾經旌旗飛舞的古城堡，卻還有人居住在其中。這些城堡中，迄今保存最好的一座，是位於景泰以西25公里處壽鹿山北麓的永泰城。
元滅亡后，蒙古分裂為東西兩部，東蒙韃靼和西蒙瓦剌。明正統14年(1449年)，韃靼的阿赤兔部落不斷侵襲景泰，并先后占據了大松山和小松山。據史料記載，韃靼到達景泰以后，「(阿赤兔)虜恃地利，東寇延綏寧夏，南犯固靖蘭州，西侵武威張掖，往往飲馬黃河」(明朝荊州俊所寫的《三眼井堡記》)。明萬历26年(1598年)3月，兵部尚書兼三邊總督李汶率兵十萬征討韃靼，經歷大小戰役100多次，最終將韃靼圍困在大松山附近。9月25日至26日，明軍分兵七路發起總攻，韃靼兵敗，明王朝重新占領了黃河以北大漠以南的失地。
戰爭的勝利并沒有給李汶帶來喜悅和安慰，登臨大松山，李汶望著山下一望無際的草地川灘，發現明朝原來修築的長城，經蘭州、永登、烏鞘嶺到古浪，既繞道耗資不說，又將景泰這片沃野置於城牆之外，從而引得韃靼屢屢進犯。第二年，為了鞏固了松山戰役的收獲,新的長城發端於景泰，從東部黃河渡口的索橋，向西北綿延，經城北墩和紅墩子，然后折而西行，再經昌嶺山北麓、古浪裴家營、大靖和土門墩后抵達武威，與原來途經蘭州的那條長城會合。為別於早期明朝在河西修建的長城，史書上將這條從景泰出發的城牆，稱之為「松山新邊」，當地百姓又叫「新邊牆」。松山新邊，從景泰到武威境內共400餘里，它不僅使原來戍邊河西的長城在空間隔離上縮短了三分之一，又使明王朝在甘肅北方的防線，自黃河沿岸向北縱深擴展了300多里。
軍事要塞的樣板城
永泰城是松山新邊中的一座軍事要塞，在李汶的親自監督下，永泰城於明萬历35年(1607年)3月開工建設，第二年6月完工。當時駐軍2000多人，馬隊500人，兵營、練兵場、火藥場、武器庫、草料場、馬場等一應俱全。城牆上有砲台12座、城樓4座，城下有甕城、護城河，城南北兩側分別指向蘭州和長城方向建有綿延數十里的烽火台。如此完備的設計，堪稱中國古代軍事要塞教科書式的典範之作。城內有軍事機構，察院一條街，城牆內邊修有馬道，圍城牆一周，城牆上有射擊垛口，在4個甕城上建有瞭望哨。
城南有太極圓池(汲海、澇池);南面曾建有李汶將軍的公館。城南1里處建有演武廳和教場，占地300畝。教場之南還留有一條長約6里的「龍沙」(山丘)，「龍沙」之上架有砲台。城西北7里處設有軍需草料儲存處，城東南15里的騸馬溝是當時的牧馬場地。目前這些軍事設施痕跡尚存，除了居民為通行方便和取土造房而拆落的部分城牆，還完整地保存著大部分城牆、城門，城內還保留著兩座清代民居，以及一所建於民國時期的小學。
「永泰龜城」鳥瞰形如金龜
古城城圍周長1.7公里，高12米，砲台12座，城樓4座，外形是一大圓，城周有護城河。古城四面有4個甕城，形似龜的肩足，保存尚好，只是甕城上的建築已不存在了。永泰城城牆由黃土夯築而成，周長1717米，牆高12米，城基厚6米，占地面積318畝。整個城平面呈橢圓形，城門向南開，外築甬門，外門叫「永寧門」，內門叫「永泰門」，門稍偏西，形似龜頭。四面築有甕城，形似龜爪。城北有5座烽火台漸次遠去，形似龜尾。城周有護城河，寬約6米，深約1至2.5米。整個城池形狀酷似烏龜，故名「龜城」。
明朝后期松山戰役之后，西北甘肅邊界仍然屢遭异族進犯，但都被抵御在長城之外，蘭州也從未失守，這座連接長城和蘭州的兵寨發揮了極其重要的作用。清朝建立之后，疆域大幅擴展，這里已由邊塞變成了內地，永泰城的戰略作用也漸漸由軍事防御變成了屯兵開墾之用。旌旗戰火不再映照著古城，變成了一派農耕和商貿的和平景象，這從城內曾遍布的28處廟宇、牌坊、戲樓等均可見一斑。
(作者系甘肅省政府副秘書長、甘肅省文史研究館負責人)