蘋果的神話早已被打破，但其動向卻隨時牽動著科技業界的神經。
3月22日，據彭博社報道稱，iPhone或在下一代產品中引入AR(增強現實)技術。同時，蘋果將在四月推出新的應用“Clips”。借助這一應用，用戶可以將特效、過濾器加入到拍攝的作品中。
這被視為蘋果CEO庫克進軍AR技術領域的決心。此前，他曾多次公開表示看好AR技術，認為它會像一日三餐，成為生活的一部分。對於上述消息，蘋果中國公司相關人士在接受21世紀經濟報道記者采訪時未置可否，也未透露更多消息。
AR的市場前景顯然不容忽視。研究機構Global Market Insights預測，到2024年，AR產品市場規模將增長80%，達到1650億美元。市場上的手機玩家並非只有蘋果。在全球范圍內，支持穀歌Tango增強現實平台的手機，包括了聯想Phab2 Pro和華碩ZenFone AR，華為也正計劃開發一部支持Tango技術的智能手機。
在分析人士看來，硬件對於手機行業來說已經很難找到新的突破點，蘋果的優勢還在於軟件應用的不可替代性。不過，AR想要覆蓋到主流人群，依然有待時日，真正的引爆可能還需要兩到三年。
技術創新遭遇瓶頸期
蘋果又一次在用戶中引起騷動，是因為它在這個春天推出紅色特別版iPhone 7和iPhone 7 Plus。這款新品將於3月24日11點01分起在中國開啟預訂，除了蘋果官方渠道，京東商城等第三方渠道也將在24日開啟預約。
這是蘋果首次推出紅色iPhone，但是在配置方面與其他顏色版本沒有區別。記者注意到，一邊是國內各大企業的借勢營銷，一邊是行業人士的唱衰。潤米咨詢董事長劉潤認為，曾經的諾基亞到了發展後期，曾經推出過七天七種顏色的彩殼。“當科技公司的創新只能從顏色上下手時，基本意味著行業到了瓶頸期，必須呼喚下一次工程技術的創新。”
不管這款手機是否依然有果粉追捧，智能手機同質化嚴重卻是不爭的事實。手機廠商們從去年開始，也推出了諸如紅色、藍色、白色等其他色彩。記者注意到，在社交網絡上，沒有標志性的科技改進、依靠顏色升級帶動市場也讓蘋果飽受爭議。
由於創新缺乏導致的業績低迷，蘋果的營收也受到了重創，數據顯示，蘋果2016年的淨營業額比上年減少了7.7%，營業利潤比上年減少了15.7%。這是蘋果公司營收15年來出現的首次下滑。因此，庫克今年以來，頻繁對外發聲，表示十分看好AR在手機行業的前景。
據悉，蘋果目前已為AR項目組建了超過2000人的技術團隊。Clips的功能將集合Snapchat、Instagram、iMovie和Qwiki等多款應用，並從iPhone和iPad的拍攝應用中獨立。
前蘋果分析師Gene Munster認為，蘋果布局AR也是迫不得已，因為不久的將來AR設備將取代iPhone手機，蘋果唯有主動做好准備，才能應對硬件方式的更新換代。
手機中國聯盟秘書長王豔輝在接受21世紀經濟報道記者采訪時認為，智能手機市場已經遇到了天花板，雖然蘋果一家賺取了八成的利潤。但是，作為一家全球領先的科技公司，蘋果也急需找到下一個創新著力點，從視頻應用切入AR，對它來說也是水到渠成。
AR方興未艾
過去的幾年，蘋果涉足了可穿戴設備、智能電視等領域，但是iWatch並沒有取得預期的成績，一直處於不溫不火的態勢。
“英語流利說”首席算法工程師孫懌博士在接受21世紀經濟報道記者采訪時表示，AR在智能終端領域變得熱門起來，主要是因為手機處理能力得到了很大提升。“只有軟件處理能力的完善，才能支撐複雜的應用。包括圖像處理、物體追蹤、語音對話能力等等。”
事實上，AR應用的普及也離不開地圖、社交、支付等場景。而蘋果是少數聚合了這些能力的公司之一，或者能借此敲開新的創新之門。該公司還計劃推出支持AR功能的智能眼鏡，該眼鏡將通過無線連接iPhone，用來顯示諸如地圖和電影等內容。
不過，AR在國內市場依然方興未艾，支持相關應用的開發者寥寥無幾。GooglePlay統計數據顯示，目前兼容Tango平台的App只有36個，還有許多App正在開發階段，比較著名的有服飾零售品牌Gap開發的“DressingRoom”，它可以讓用戶體驗模擬試衣效果。
孫懌透露，流利說也會開發AR相關的應用。“從教學質量的角度來說，AR技術可以讓語音對話能力提升，也能提高口語表達的准確性。”
真正讓AR進入到業界視線，則是任天堂和遊戲公司Niantic共同開發的AR遊戲《口袋妖怪Go》，該遊戲在全球市場的下載量突破6.5億，火爆程度可見一斑。今年1月份，國家廣電總局主管部門表示《口袋妖怪GO》存在不確定的危險因素，同類遊戲暫不審批。這也使得AR遊戲的開發者態度變得謹慎起來。
IDC高級分析師鄭熙表示，AR技術現在看來仍然不成熟。去年第四季度，全球AR設備銷售量僅有4.8萬台，規模要遠低於VR。市場預測iPhone將通過雙攝像頭實現識別景深，真正產生AR的交互，目前在這一方向作努力的還有華為和聯想，2017年市場有希望見到AR應用在手機上的表現。
