小行星2014 JO25的图像，由NASA位于莫哈韦沙漠的金石太阳系雷达的数据合成，发布于2017年4月18日

　　新浪科技讯 北京时间4月20日消息，据国外媒体报道，北京时间4月19日晚，一颗长度约为1.3千米，形状类似花生的小行星安全掠过地球，使天文学家有机会对这块巨大的太空岩石做近距离观察。

　　这颗小行星被命名为“2014-JO25”，在4月19日20时20分距离地球最近。据欧洲空间局的天文学家伊恩·卡内利(Ian Carnelli)介绍，目前它正在飞离太阳系中心，“不会对我们的地球造成威胁”。

　　卡内利指出，2014-JO25与地球最近的距离约为180万千米，大约是地月距离的4.6倍。位于波多黎各的阿雷西博天文台(拥有世界上最大的射电望远镜之一)首次捕捉到了这颗小行星的图像，显示它很可能“由两颗较大的小行星融合而成”。从4月19日到22日，北半球的天文爱好者用小型望远镜就可以观察到2014 JO25。

　　距天文学家估计，每年大约有1万到10万吨的太空物质进入地球邻近的空间，但像这么大的小行星以如此近的距离靠近地球还是很罕见。“下一次这样的飞掠将发生在2027年，一颗长约800米的天体将靠近地球不到一个地月距离，”法国尼斯天文台的天文学家帕特里克·米歇尔(Patrick Michel)说道。

　　2014-JO25上一次这么靠近地球是在400年前，而它下一次到访预计将在2600年以后。2014-JO25并没有对地球造成威胁，但它依然被天文学家归入“潜在威胁小行星”(PHAs)的范围。天文学家对这类小行星进行监控，以确保地球的安全。

　　任何直径至少为1千米，飞掠地球时距离在700千米以内的小行星都被视为潜在威胁小行星。好消息是，科学家已经在太阳系内识别出了至少90%的这类天体。“其中没有一颗会在短时期，也就是未来几个世纪内，对我们造成威胁，”米歇尔说，“有数以千计的小行星直径在1千米以上，而它们撞击地球的概率约为每50万年一次，因此我们面临的风险是非常低的。”

　　在地球历史上，许多体积可观的小行星曾经撞到地面，或者在大气层中爆炸，留下许多巨大的陨石坑——以及关于它们组成的线索。在6万多年前，一颗直径30米的小行星坠落在今天亚利桑那州的那块土地上。而在6500万年前，一颗比这大得多的小行星撞向地球，导致了众多恐龙物种的灭绝。

　　米歇尔称，一颗直径1千米的小行星如果撞向今天的地球，效果就好像“100万颗广岛原子弹”，有可能引发全球大约四分之一物种的灭绝;而如果是直径10千米的小行星，人类或许也将灭绝。

　　为了避免这样的灾难发生，来自美国航空航天局(NASA)和欧洲空间局(ESA)的天文学家制定了在太空中进行现场测试的计划：使一颗有潜在致命危险的小行星改变方向。天文学家将使用一颗重约400千克的自导航卫星，使其以每秒6千米的速度飞向正在靠近的小行星，最终使后者改变飞行方向。目前，天文学家已经选定了一个目标，但计划的资金尚未得到批准。