世界上最大的雙機身飛機“同溫層發射”(Stratolaunch)於當地時間5月31日在美國加利福尼亞的莫哈韋航空基地下線。“同溫層發射”是微軟聯合創始人保羅·艾倫與美國電動汽車制造商特斯拉創始人伊隆·馬斯克共同建造的一架全球最大飛機，計劃用於在空中發射火箭。

　　“同溫層發射”(Stratolaunch)被拉出機庫，圖片來源：Stratolaunch官網

　　“同溫層發射”采用雙機身設計，翼展達117米，長72.5米，安裝有6台發動機，機身及部分零部件來自兩架二手波音747客機。駕駛艙設在右邊機身，可容納機師、副機師和飛機工程師總共3名機組人員 。兩邊機身之間可搭載重達275噸的火箭，當飛機升至11000米高空後，火箭便會分離及點火，把衛星送上太空軌道。

　　“同溫層發射系統公司”表示，飛機在下線之後將進行包括燃油系統在內的地面測試，如果一切順利，那么該飛機將於2019年進行首次示范性發射。

　　據悉，該機下線時的重量達到227噸，而最大起飛重量達到589噸，可以承載250噸載荷。該公司計劃使用這架飛機來發射軌道飛行器“飛馬座XL”，一開始將是一次發射一架，在項目成熟之後計劃一次起飛發射三架。

　　2011年，保羅·艾倫開始打造這架全球最大的飛機，一同參與計劃的還有伊隆·馬斯克。“同溫層發射系統”公司打造這架超大型的飛機並非只想寫入吉尼斯世界紀錄，其主要目的是要成為運載衛星火箭的空中發射平台。

　　在空中發射火箭有諸多優勢，其可以忽略地面不利天氣帶來的幹擾，此外還可以節省燃料，因為空中發射就無需從零開始加速。

　　根據設計，這架飛機配合軌道飛行器，可以將6.1噸的載荷送入近地軌道(LEO)。不過由於起飛需要至少3600米的跑道，以及飛機本身巨大的翼展，因此大部分機場都難以支持這架飛機。

　　圖片來源：Stratolaunch官網

　　目前世界上各種大飛機的同比例對比圖

　　飛馬座XL飛行器

　　王宇波