周三，美国空军与三家公司签订了总价值超过20亿美元的合同，用于研发能够发射国家安全卫星的火箭，作为增强竞争的努力的一部分。这些合同被授予了联合发射联盟（ULA，洛克希德·马丁公司和波音公司的合资企业）、诺思罗普·格鲁曼公司(Nortrop Grumman)和蓝源公司(Blue Source)。

　　近十年来，ULA一直垄断着五角大楼的发射，直到受到SpaceX的挑战，SpaceX最终获得了认证，并一直在与ULA竞争。现在，随着这些合同的授予，五角大楼将寻求帮助另外两个供应商进入市场。