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當心福利易放難收

2019-01-23
来源:香港商报

       任何福利政策,從來都是易放難收。日前特區政府宣布把長者申請綜援的年齡門檻由原本60歲提升至65歲,結果引來社會一片指責。

  筆者理解特區政府的本意,原是希望能把福利的資源用於真正有需要人士的身上,但把受惠的人群一下子收緊,令到不少本來可以申請綜援的60至64歲人士頓然失去申請資格,不起哄才怪。亦因此,特區政府為長者調高多項福利津貼的好意,全都淹沒在批評聲中,沒人提起。

  預算案安排受關注

  最後,特區政府亡羊補牢,提出改良方案,決定在推行新收緊政策的同時,向60至64歲健全成人綜援申領人,發放每月1060元就業支援補助金,相等於單身健全長者與單身健全成人綜援標準金額的差額。換言之,這些人可領到的援助金額總數,其實與領取綜援金額3640元基本上沒分別。難怪有人認為,早知如此,特區政府何必要收緊門檻,多此一舉?

  接下來,財政預算案將於過年後不久公布,福利安排方面自然成為人們關注的焦點之一。財爺陳茂波已預告這份預算案將會以「撐企業、保就業、穩經濟」作為大方向。雖然未知具體內容,不過財爺近日已分別在一些公共場合及其網誌上透露了一點「口風」:一是過去一年庫房肯定有盈餘;二是未來一年全球經濟下行風險正在增加;三是必要時會運用財政儲備,採取「逆周期」措施來「穩經濟,紓民困」。

  第一個信息,對港人來說當然是好消息,說明本港的經濟環境還不錯;第二個信息只要中美貿易戰一日未結束,大家都很容易理解;至於第三個信息,當香港經濟出現逆境時,特區政府將如何應對,才是預算案最關鍵的。事關近年來香港似乎有一股風氣,就是動輒要求政府「全民派錢」,不派錢就是「守財奴」,就是罔顧民生。

  底特律是反面教材

  這種風氣,其實相當危險。美國底特律市5年前被美國聯邦法院裁定破產,便是一個典型的反面教材。該市曾擁有「汽車之城」美譽,半世紀之前輝煌一時,在該城汽車製造業最風光的日子,汽車工人薪高福利好,退休制度優厚,且工會強大,議價能力高,令勞工成本不斷大幅上漲;但在那個時候,政府因不愁稅收,不僅沒有居安思危,反而讓公務員隊伍不斷膨脹,齊齊「分餅」。後來,該城汽車業風光不再,公務員和工人龐大的退休金頓成為政府無法負擔的包袱,以致債台高築,難以翻身。

  底特律最壞的時候,人口從180萬減至只有70萬,三分之二人要拿退休金及靠社會援助過活,有15萬幢建築物閒置,有四成路燈損壞,六成救護車開不動,報警平均58分鐘才有警員到場。福利主義的為害,可想而知。

  有沒有正面教材?有。瑞士人民向世人作出了良好的榜樣:兩年半前,該國進行了一次「全民基本收入」公投,所謂「全民基本收入」計劃,即是建議政府每月無條件向所有公民發放2500瑞士法郎(近2萬港元),小童亦可獲625瑞士法郎(約5000港元),讓每一個國民都可以無須為生活擔憂。嘩,人人「蹺埋雙手」都有錢使,多麼理想的世界啊!

  撐企業促就業才恰當

  但瑞士人偏偏不稀罕,結果有77%的選民親手否決了這項被稱為「懶人夢想」的提案,寧願老老實實靠工作賺錢過活。因為他們明白到,這種全民派錢政策一旦實施,帶來的只會是一剎那的興奮,但接則會是無盡的災難。道理很簡單,這個政策一定令到國家的勞動力迅速大降,生產力和競爭力馬上一落千丈,那個時候,錢從何來?

  瑞士素有「世界花園」之稱,無論居住環境、生活水平或經濟水平,都位居國際前列位置。那次公投,反映瑞士人民懂得珍惜現時所享有的穩定和諧生活。他們不贊成全民派錢,是知道國家和政府就算如何富有,也會坐食山崩。

  底特律的淪落以及瑞士人民的理智,對港人來說應有所啟發。現時香港經濟環境尚算不錯,亦有頗充裕的外匯儲備,加強扶貧是應該的,但不宜輕率地大派福利,應緊記「易放難收」的教訓。面對未來許多不穩定因素,財爺打算以「撐企業、保就業、穩經濟」的政策來應對,十分恰當,問題是如何爭取社會的共識。香港經貿商會會長  李秀恒

[责任编辑:蒋琳]
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