據環球網報道，10月21日曾有飛機追蹤平台爆料美軍偵察機飛越台灣北部上空。針對這一消息，美國媒體稱得到了美國空軍的證實，確有一架RC-135W「聯合鉚釘」偵察機飛過台灣北部上空，而這「極不尋常」。
據美國The Drive網站「戰區」專欄10月22日報道，美國空軍證實，一架RC-135W「聯合鉚釘」偵察機在本周早些時候在台灣北部上空進行了「極不尋常」的飛行，這是該機執行的情報、監視和偵察任務的一部分。
報道稱，一名美國太平洋空軍的公共事務官員在10月21日的一份聲明中說：「我可以確認的是，一架RC-135W偵察機確實在昨天（10月20日）飛越了台灣北部上空，這是其常規任務的一部分。」「出於行動安全考慮，我不能提供更多有關這項任務的細節。」
當天早些時候，有一些飛機追蹤平台首先注意到了RC-135W偵察機的活動。雖然追蹤數據有限，但顯示這架飛機曾一度直接飛越台北上空。飛機追蹤平台還顯示，這架RC-135W偵察機的代碼為62-4134。在10月19日，該偵察機還曾被發現與美國海軍的EP-3E電子偵察機一起飛越巴士海峽。
報道還提及，雖然美軍偵察機飛越台灣上空很不尋常，但這並非是美國軍機今年首次直接飛越台灣上空。今年8月，飛機追蹤平台的數據顯示，一架美國海軍的EP-3E偵察機曾以類似的路線飛越台北上空。今年6月，一架美國海軍的C-40飛機也曾飛過台灣。
而在美軍官員承認美軍偵察機飛越台灣北部上空前，台灣當局曾否認了這一消息，稱「此為假訊息，並非事實。」
台灣親綠媒體10月21日的報道引用追蹤航行動態的推特「Golf9」的消息稱，當天上午美軍RC-135W偵察機疑似飛越台北上空，航空觀察賬號「東京雷達」也發布同樣的信息，表示RC-135W在台灣上空現蹤，該賬號將持續追蹤動態並確認消息是否正確。對此，《自由時報》也發出疑問「真的假的？」
當天下午針對此消息，台「空軍司令部」發布新聞稿進行駁斥稱，「此為假訊息，並非事實。」新聞稿同時強調，對於台海周邊海空域狀況，台空軍運用聯合情報偵察手段，均能嚴密掌握，並適當應對。
大陸軍事專家宋忠平21日曾對此事件表示：「美軍若派軍機真的飛越台灣領空，這對兩岸都是一種挑釁，導致兩岸關係進一步惡化。因此台軍要給島內民眾吃一粒定心丸，一方面展示美國作為盟友沒有做出挑釁行為，一方面也展示台軍空防系統、預警系統具備良好的監控能力。」
宋忠平認為，台灣距離中國大陸很近，美軍機是否飛經台灣上空，大陸都會了如指掌，並不需要台灣當局來做出說明。「如果美國飛機無論是軍機、民機，未經通報就飛越台灣領空，這就是侵犯中國領空，大陸勢必會發出強烈警告，並實施一定反制措施。」
對於美國軍機在台灣空域的飛行行為，外交部發言人華春瑩曾表示，美方此舉嚴重違反國際法和國際關係基本準則，中方對此堅決反對、予以強烈譴責。中方敦促美方恪守一個中國原則和中美三個聯合公報規定，立即停止此類非法、挑釁行徑。中方將採取一切必要措施，堅決維護國家主權、安全、發展利益。
