揭發「水門事件」記者的伍德沃德，下周將出版名為 《RAGE》（憤怒）的新書。其中，該書揭露了美國今次在大規模爆發新冠肺炎疫情前，美總統特朗普已知「病毒比流感更致命」，卻故意淡化事件的嚴重性；而特朗普給出的理由是「避免公眾恐慌」。

　　●特朗普自辯不想「製造恐慌」

　　去年12月至今年7月間，伍德沃德曾18次採訪特朗普。在新書中，特朗普被引述指，他在美國第一宗死亡病例出現之前就曾告訴伍氏：這種病毒是「會死人的東西」。2月7日一次訪問錄音顯示，特朗普表明已知道新冠病毒死亡率高過流感。「它通過空氣傳播，這總是比接觸傳播更難對付」；「空氣，你只要呼吸空氣，這樣它就能傳播」。其後，他卻在公開場合指，相信疫情會受控，新增個案很快會降至零；到3月還在呼籲公眾冷靜，稱病毒將會消失。3月19日訪談中，特朗普對媒體記者說：「我總是想要淡化它，我仍然喜歡淡化它，因為我不想製造恐慌。」

　　伍德沃德新書 《RAGE》揭露特朗普早知新冠病毒比流感更致命，但他極力淡化疫情威脅。 網絡圖片

　　美東時間周三，特朗普回應質疑時承認自己淡化病毒威脅，堅稱當時是設法令國家振作，避免所需物資被抬價而造成公眾恐慌；又稱自己是美國「啦啦隊長」，熱愛國家，不想見民眾感害怕，製造恐慌，亦不想令美國及世界走向瘋狂，希望展現自信及力量。特朗普還稱，伍德沃德這本書就是「一次政治誹謗」。

　　「特朗普沒有盡到他的責任，他是故意的。這是一次對美國人生死的背叛。」民主黨候選人拜登今次又撿到槍，他批評特朗普明知疫情致命，卻選擇說謊及淡化，表明「特朗普根本不適合擔任總統一職」。

　　●白宮被斥忽略警告致裝備短缺

　　另一方面，據美聯社昨天報道，疫情初期，白宮未有聽從高級官員嚴厲警告，特別是有關醫用N95口罩供應，導致防護裝備持續短缺。白宮官員一直強調，美國擁有所需的防護裝備應對疫情；但報道卻指，美醫護界投訴根本一直沒有足夠的醫護設備，甚至食品及藥品監管局亦承認設備短缺持續。美醫學協會主席貝利說，疫情3月份在紐約大流行，當時醫用N95口罩和其他防護裝備開始嚴重短缺，即使至今供應鏈仍繼續面對壓力，不少情況會變得更差。

　　報道又指，華府在奧巴馬年代與口罩關鍵物料熔噴產品的製造商簽有合同，但製造商指特朗普政府未有對廠商作長期投資，擔心自行投資數百萬美元以提高產能，到疫情退卻時對物料需求大減，會造成重大損失。報道還指，華府容許熔噴產品出口到外國，導致短缺更嚴重。

　　●特朗普吹噓阻止美朝爆發大戰

　　另外，上述新書還提到25封特朗普與金正恩的書信往來。在這些充滿花哨詞匯的信中，金正恩反覆稱呼特朗普為「閣下」，並表示他們「深厚而特別的友誼將會是一股魔力」。特朗普曾形容這是兩人的「情書」。

　　特朗普接受伍德沃德訪問時，形容「筆友」金正恩準備發動戰爭，但雙方選擇了會面，「如果自己不是擔任總統，美朝可能已經爆發大型戰爭」。不過，特金關係雖然友好，惟兩人在越南峰會卻不歡而散，伍德沃德提到，兩人就朝鮮拆除核設施選址有分歧，特認為金並沒有達成協議的準備。

　　狂發推文慶獲提名和平獎

　　特朗普一直自認他應該獲得諾貝爾和平獎，他在周三得知挪威國會議員吉加德提名其為2021年諾貝爾和平獎候選人後，一口氣在自己的推特上轉發了17條帖文「慶祝」。吉加德在提名信中讚揚特朗普政府在以色列和阿聯酋建立關係上發揮重要角色：「近年的和平獎得獎者都比特朗普做得少，例如奧巴馬甚麼都沒做過」，並認為和平獎委員會應根據事實評價對方。

　　●為大選大打「中東牌」

　　與此同時，美國近來在中東動作頻頻，接連打出幾手「中東牌」。除撮合阿聯酋和以色列就關係正常化達成協議外，美國還試圖說服更多阿拉伯國家轉變對以色列態度。分析人士指出，特朗普政府為提振選情，置巴勒斯坦利益於不顧，使巴勒斯坦成為美國總統選舉的犧牲品，巴以問題逐漸邊緣化。

　　在美國斡旋下，以色列與阿聯酋8月13日達成協議，同意實現關係全面正常化，並計劃於9月15日在白宮正式簽署這一協議。美國國務卿蓬佩奧8月下旬出訪以色列、蘇丹、巴林、阿聯酋和阿曼後，美國總統國家安全事務助理奧布萊恩、美國總統高級顧問庫什納又接連訪問以色列和阿聯酋。（記者張明 編譯）