今年適逢土木工程拓展署（土拓署）轄下礦務部成立70周年，發展局局長黃偉綸26日發表網誌，介紹礦務部的發展和工作。

　據介紹，香港石礦業的歷史紀錄，最早可追溯至1841年。直至上世紀40年代，由於香港出現相當程度的非法採礦，政府在1951年於勞工處轄下成立了「鑛務組」，專責監管本地礦務作業。其後，「鑛務組」經過多次的重組及改名，1991年歸入土拓署（當時為土木工程署），現稱礦務部。

　土力工程處土力工程師鄭偉信說，早期採礦的方法，主要靠工人用鎚、鑿、楔子將石塊從岩體分離，再以手鎚把石塊逐一鑿碎，即所謂「揼石仔」，後來業界採用「定控爆破」的開採方式，用炸藥把天然岩石破碎，既穩妥亦提升效率。劈碎後的石塊，會運送到岩石破碎機作進一步壓碎、隔篩和分類，加工後的碎石稱為石料，可用於各種建築用途，包括生產混凝土和瀝青。

　要進行「開山劈石」的爆破工作，必須確保市民、工作人員及周邊設施安全。60年代初，當時的鑛務處（前身為鑛務組）依據《危險品條例》開始監管陸上爆炸品的使用。時至今日，礦務部除管理石礦場作業及安全運作、審視本地石材供應策略，工作範疇亦包括監管第一類危險品，以及營運大嶼山狗虱灣及沙田嶺的政府爆炸品倉庫，而由於煙花亦屬危險品，每場煙花匯演必定見到礦務部同事的身影，全程跟進，提供技術支援，確保煙花匯演能順利和安全地進行。

　香港不少建造項目需要進行爆破工程，例如將沙田污水處理廠遷往亞公角女婆山人工岩洞的工程，開掘岩洞及連接隧道時均需以爆破方式配合其他建造方法進行。

　土力工程處高級爆炸品主任吳少明說，每次進行爆破工程前，地盤營運商均需向礦務部申請及取得批核，礦務部亦會負責管制爆炸品的儲存、運送、安裝和引爆過程，以保障安全，例如在爆破時，工地要設置足夠的保護措施，如設置「炮門」、「炮籠」（爆破防護籠）、「排柵」（垂直屏障），以免碎石彈出作業範圍外的地區。他說，管制爆破品與市民的安全息息相關，因此必須堅守並實踐安全規則，確保每個爆破程序安全至上。

　石礦業在香港有悠久的歷史。土力工程處副處長許海航說，石礦場主要在兩方面服務香港建造業。第一是供應石料，適度維持本地的生產，減低對進口石料的過度依賴，本地石礦場亦可作為石料儲備，以應付不時之需；第二是容許工程產生的石材廢料在石礦場內循環再造，變成有用的石料，轉廢為材。另外，完成開採任務及經復修後的石礦場可以釋放大片土地，滿足社會及經濟發展的不同需要，近年的例子如安達臣道、佐敦谷及石澳石礦場。

　現時香港只有一個石礦場仍然運作，位於屯門藍地，政府已為開發新的石礦場展開研究，務求令新的石礦場能適時投入運作，以延續本地石料生產。此外，政府積極探討在香港進行地下採石暨岩洞發展的可行性，為石礦業引入新概念。