銅鑼灣Little Boss寵物店員工及顧客先後確診感染Delta變種病毒，店內倉鼠也驗出陽性，漁護署表示要將約2000隻倉鼠及細小動物人道處理。政府專家顧問袁國勇昨日（19日）早上表示，寵物店的倉鼠之間已出現隱形傳播鏈，病毒量多到足以傳染人類，取捨下將倉鼠人道處理，是唯一選擇。他昨晚發聲明詳細解釋人道處理倉鼠的原因，指病毒刺突蛋白在同人體細胞受體結合的位置存在突變，可能發生在人傳給倉鼠，再在倉鼠之間傳播的過程，現時可能發生在倉鼠傳給人的過程，如果不阻止這種變種病毒，可能會蔓延到整個香港、內地以至海外，引發另一場災難。

    袁國勇指出，本港現時仍有超過一半的長者未接種疫苗，如果Delta病毒流入社區，未打針的長者可能有超1000人死亡。

    袁國勇續指，作出人道毀滅倉鼠決定的漁護署獸醫是專家，自1997年以來處理過多次禽流感疫情，最重要的是漁護署無足夠的動物檢疫設施、人手及檢測能力，亦無時間獲取所有的基因組信息，政府官員很難作出今次決定。而根據大埔貨倉有病毒，寵物店首輪篩查中有超過一成倉鼠帶有病毒，有職員及顧客受感染來判斷，可能是荷蘭或香港有人在貨倉將病毒傳給倉鼠，再由倉鼠在寵物店將病毒傳人。

    袁國勇表示，明白今次是一個複雜問題，情緒高漲時不容易理解，他對倉鼠愛好者失去寵物深表同情。他舉例指，丹麥已撲殺1700萬隻水貂，可能有法律依據，也可能沒有，政府部長經常要辭職承擔政治責任，但政治或法律上的對錯，與正確的公共衞生決定無關。

    頂圖：銅鑼灣Little Boss寵物店出現涉及倉鼠的群組感染。漁護署19日派員到該店舖位於大埔太平工業中心第二座的倉庫處理倉鼠事宜。中新社