一家知名美国制药公司是如何成为病毒“超级传播者”的-香港商报

一家知名美国制药公司是如何成为病毒“超级传播者”的

2020-04-15
来源:纽约时报中文网

  波士顿——3月的第一个周一,制药公司百健(Biogen)的首席执行官冯纳玺(Michel Vounatsos)看上去特别有精神。公司治疗阿尔茨海默症的新药在经历了多年挫折后显露出了希望。公司的收入从来没有这么高过。

  冯纳玺在波士顿一个医药精英会议的主席台上大赞特赞该药的“非凡历程”。有人问他,当时正肆虐中国的新型冠状病毒是否会扰乱供应链、颠覆公司的宏伟计划时,冯纳玺说不会。

  “到目前为止,一切都好,”他说。 

  但就在他说这番话的时候,新冠病毒已在百健高管中悄悄传播,这些人不知道他们已在几天前公司召开的领导力年度会议上感染了病毒。

  会后,这些百健员工大多数并无不适,他们登上了满载乘客的飞机。他们开车回到家中。病毒就这样被带到美国的至少六个州和哥伦比亚特区,还传到了其他三个国家,范围之广超出了当地公共卫生官员追踪病毒传播的能力。

  百健的那次会议是被流行病学家称为美国新冠病毒肺炎“超级传播事件”的最早例子之一。“超级传播事件”指的是一小群人的聚集导致了一场大规模的感染,包括西雅图附近的一家专业护理设施内出现的聚集性病例,以及与康涅狄格州的一个40岁生日派对有关的感染,但与这两起声名狼藉的“超级传播事件”不同的是,百健的聚集性感染发生在一个顶级医疗专业人士的会议上,这些人的工作应该是抗击病毒,而不是传播疾病。

  “他们是医疗保健和药物开发领域最聪明的人,他们对即将打破他们世界的最大事件完全没有意识,”报道生物技术行业的专业媒体端点新闻(Endpoints News)的编辑约翰·卡罗尔(John Carroll)说。

  据马萨诸塞州公共卫生部的官方数字,百健的聚集性感染导致99人患病,包括员工和他们的接触者,但这个数字只包括该州居民。美国各地与百健有关的实际病例数肯定更高。印第安纳州的头两例感染都发生在百健高管身上。田纳西州的首例已知感染者以及北卡罗来纳州最早的6名感染者都是百健高管。

  《纽约时报》在马萨诸塞州以外找到的与百健聚集性感染有关联的所有人都已康复。但目前还不能确定,是否有人因此患上重症或已经死亡。

  事后,许多人批评百健没有做出取消2月下旬的领导力会议的决定,与会者包括来自已经受到病毒打击的欧洲国家的公司副总裁。业内人士则指责百健对疫情守口如瓶。

  百健至少有两名高管后来病毒检测结果呈阳性。公司以担心隐私为由,拒绝透露这些人的姓名,尽管其他生物科技公司的首席执行官们已经披露了自己的阳性检测结果。

  冯纳玺在回答时报的提问时,甚至拒绝透露自己是否做过新冠病毒检测。

  “他把全部精力都放在员工安全、为病人提供药物,以及领导公司上,”百健发言人戴维·考埃特(David Caouette)说。“这些工作比他的个人健康状况更重要。”

  百健为公司召开领导力会议以及后续的处理进行了辩护,称公司根据当时可获得的信息做了最好的决定。

  “对一家以拯救生命为己任的公司来说,看到我们的同事和社区受到这种疾病的直接影响,令人非常难受,”冯纳玺在就百健发生的事情首次发表公开评论时说。“我们绝不会故意让任何人的健康受到威胁。”

[责任编辑:程向明]