傳統文化中，「孝悌」往往連稱，成為儒家的標誌性文化之一。

　清代教育家李毓秀所作三言韻文《弟子規·總敘》開篇說道：「弟子規，聖人訓。首孝悌，次謹信。泛愛眾，而親仁。有餘力，則學文。」

　儒家思想以「仁」為核心，但在孔子看來，孝悌是仁的根本。孔子說：「君子務本，本立而道生。孝悌也者，其為仁之本與?」

　孟子繼承孔子的儒學思想，說「堯舜之道，孝悌而已矣」，並認為，仁、義、禮、智、樂都根源於孝悌。孟子雲：「仁之實，事親是也;義之實，從兄是也;智之實，知斯二者弗去是也;禮之實，節文斯二者是也;樂之實，樂斯二者，樂則生矣;生則惡可已也，惡可已，則不知足之蹈之手之舞之。」

　意思是說，仁的實質，從侍奉父母中來;義的實質，從順從兄長中來;智的實質，是明白孝悌的道理而不背離;禮的實質，是篤行孝悌思想，孝順父母、敬愛兄長，而不失禮節;樂的實質，是遵循了孝悌思想，父慈子孝、兄友弟恭，家庭和樂融融，快樂就產生了;這種快樂是發自內心的真正的快樂，一旦產生就抑制不住，不知不覺地手舞足蹈起來。

　「孝悌」是維護家庭和睦，保障家庭幸福最重要的基礎。孔子說：「教民親愛，莫善於孝。教民禮順，莫善於悌。移風易俗，莫善於樂。安上治民，莫善於禮。禮者，敬而已矣。故敬其父，則子悅;敬其兄，則弟悅;敬其君，則臣悅;敬一人，而千萬人悅。所敬者寡，而悅者眾。此之謂要道也。」

　「孝」是做人的基礎，對父母不孝順的人不能對社會廣施仁愛;「悌」是處世的基礎，對兄弟不友愛的人不能對他人有情有義。

　「孝悌」思想在家庭環境的熏陶中，養成知書達禮、長幼有序、知恩感恩、團結友愛、尊老愛幼等道德修養，推行到社會中，就會形成對國家的忠，對朋友的義，對社會的仁，對他人的信，達成「修身齊家治國平天下」的社會理想，促進實現社會和諧穩定、國家繁榮昌盛、百姓安居樂業的良好社會風氣。

　關帝在《桃園明聖經》中降筆批示：「孝悌忠信人之本，禮義廉恥人之根。」並在《力學第三》中自言：「吾(關帝)素覽春秋，幼觀孔孟，惟以孝弟為先，修身治國為本。」

　關帝諄諄教誨，垂訓教人，勸人務本，謹記孝悌忠信。如果人能從孝悌的根本做起，對父母盡孝，對兄弟友愛，必然對國家盡忠，對朋友盡義，為人厚樸，處事誠信，人能達成如此的道德操守，必蒙上天鑒佑，福祿自來，俯仰稱意，禍患不侵。凡事有吉無凶。

　明萬曆四十六年(1618年)舉人沈德符，受其父史官的家風影響，仿歐陽修《歸田錄》之體例，近搜博覽，寫成《萬曆野獲編》二十卷及《續編》十卷，內容翔實，為研究明代歷史重要史料。清代編修《明史》，不少人物傳記所載事實，皆源出此書。

　《萬曆野獲編》中有則故事：江西新淦人張克文、堯文兩兄弟，素敬關帝，友愛和睦，邑人以為楷模。明隆慶元年(1567年)秋七月，兩兄弟都考中鄉貢士，一同入京會試。船抵桃源時，大病初愈的堯文因行船遇險而驚悸氣絕。船家準備埋葬堯文，克文聽到空中有神人對他說：「妳兄弟還沒死。關帝憐妳們兄弟友愛，特命我來相報。」克文就將弟弟身體移到野廟中，每天到關廟向關帝祈禱其復生。

　同船的人嘲笑他，棄之而去。克文依然孤守荒廟，直到仲秋十八日堯文蘇醒。至此已假死二十多天日矣。

　作者沈德符嘆道：「今世再生者多矣，百靈之顯赫，亦不少矣。惟關侯與大士能奔走天下，愚智無異詞。……宜宇內之崇奉不衰也。」

　張堯文任涇縣知縣後，在涇縣蔔地建廟，請畫家畫關帝像日夕供奉，又請兵部左侍郎新都汪道昆作《新建義勇武安王廟記》，以答謝關帝庇佑重生之恩，修復涇縣水西書院，以關帝精神「為人臣則盡忠、為人弟則盡悌、與朋友交則盡信」教化涇邑，福澤一方。

　《亙史》作者潘之恒在張堯文守池陽時，曾往見之，親耳聽其言回生之事。嘉靖進士王世懋曾遇堯文之兄、水部的張克文談起舊事，彷彿身臨其境，「或舌吐目眩，或劃然心開。」

　弘揚關帝文化 彭允好