財神是民間信仰者掌管世間財富的神祇。每年正月初五是迎財神的日子。

　正月初五，俗稱破五。民間也有一種說法叫做「趕五窮」、「送五窮」。「五窮」也叫「五鬼」，指的是「智窮、學窮、文窮、命窮、交窮」等五種窮鬼。

　唐代文學家韓愈在《送窮文》中說：「凡此五鬼，為吾五患，飢我寒我，興訛造訕，能使我迷，人莫能間，朝悔其行，暮已復然，蠅營狗苟，驅去復還。」

　意思是說，這五種窮鬼，是我的五種禍患，使我飢寒交迫，毀謗纏身，惹人譏諷，使我迷惑，聽不進別人的勸諫。早上我痛心悔過，晚上又故態復萌。這五種窮鬼就像狗皮膏藥一樣糾纏我，剛把它趕走，轉眼又回到我身邊。

　五窮，是人們追求幸福美好生活的最可怕的障礙，窮人盼着擺脫它們，富人害怕惹上它們。所以，除夕辭舊歲、初一迎新年之後，新年最重要的日子就是初五「送窮」。唐代詩人姚合曾寫有《晦日送窮》，詩云：「年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。」

　送窮之俗，自漢已有之，傳承至今。送走五窮，迎接財神，反映了中華民眾渴望辭舊迎新，擺脫窮苦，招財進寶，納福慶餘的美好期盼。

　長安地區有首民謠：「正月初五上柱香，一年四季財源廣；正月初五摸元寶，大錢小錢用不了；正月初五請財神，家家戶戶財源滾；正月初五神進門，五穀豐登福滿門。」

　信奉關帝的商家，正月初五也要為關帝擺放供品，鳴放爆竹，焚香膜拜，祈福關帝保佑新的一年生意興隆、財運亨通。

　關帝是財神體系中神格、神職最高的正道大神。明萬曆十年崇封關帝為「協天大帝」，明萬曆四十二年崇封關帝「三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君」，奉關帝為武廟的主神，與崇祀孔子文廟並列為文武二聖。近代以來，鸞文降筆，關帝受禪為第十八代玉皇大帝位，尊號為「玉皇大天尊玄靈高上帝」，統御諸天，管轄萬靈，掌理三界十方，撫綏天下生民，並及九幽六道。財神神職只是關帝兼管的萬能神職之一，主要是勸諭世人忠孝節義，重信守諾，謹守商道，以義取利，義內生財，實現財富積累的健康有序發展。

　中華大地流傳一首民謠：「子丑寅卯太陽開，臥龍崗上蓋寶宅，協天大帝當中坐，五路財神進寶來。一送金，二送銀，三送搖錢樹，四送聚寶盆。搖錢樹上拴金馬，聚寶盆裏邊站着銀人。銀人手托八個大字：招財進寶，日進斗金。」

　「協天大帝」是明神宗皇帝對關帝的褒封，全稱是「協天護國忠義大帝」，意為協助上天、玉皇大帝進行護國安民、統御諸天、管轄萬靈、普教萬方的工作。許多關帝廟依然以「協天宮」、「協天廟」命名。如位於香港新界西貢墟口的協天大帝古廟，有光緒年間所撰門聯：「正漢一心，貫徹千秋忠義氣；空曹兩目，看開萬古帝天模。」再如台灣礁溪協天廟，楹聯云：「關廟巍峨，義氣長存寶島；聖恩浩蕩，神光普照蘭陽。」

　五路財神，有「大五路財神」，即：東路財神比干、南路財神柴王爺、西路財神關公、北路財神趙公明、中路財神王亥。「小五路財神」，即趙公明及其手下的四位部將：東路財神招寶天尊蕭升、西路財神納珍天尊曹寶、南路財神招財使者陳九公、北路財神利市仙官姚少司。

　拜、迎五路財神，意為收納東西南北中五路之財。

　從大年初五破五窮、送五窮，到迎財神、接財神習俗的演變和形成，體現了中華民族在「破」和「立」辯證統一關係上的傳統哲學和智慧，傳統文化思想中，不破不立，大破大立，破和立是對立統一的，「破五」就是「破吾」，破掉自己身上的壞毛病、不利因素，反思自省，深刻檢討自己的不足，勵精圖進，腳踏實地，臥薪嘗膽，才能在新的一年裏真正的把財神迎到家裏來，用自己的勤勞雙手和智慧，實現財富的積累和增值。

　如果貪圖逸樂，不思進取，遇到困難不敢破，害怕失敗不願破，安於現狀不想破，大年初五「破五」的習俗只是走個形式，又怎麼能夠迎財神、接財神到自己家裏來呢？關帝率領的各路財神即便財庫大開，也只會賜給那些正直善良、樸實勤儉的人。

　弘揚關帝慈善基金會 彭允好