關公信仰因華人而走向世界，有華人的地方就有關公信仰。關公的事跡廣為傳頌，成為教化民風，勸惡向善的典範。加上關公顯靈事跡多不勝數，因此屢經歷代帝王加封。筆者今天要分享的關帝護國祐民神跡，是在清初協助台灣高雄六堆義民軍退敵後，人民感戴神恩設立的「德勝公壇」。這也是美濃存亡絕續之戰的重要文化遺跡，具有重要的宗教文史意義。

　清朝時期台灣發生兩次規模最大的戰亂，一是康熙年間鴨母王朱一貴事件，一為乾隆年間的林爽文和莊大田的反叛。特別的是乾隆五十二年六月廿四日，適逢關聖帝君聖誕，莊大田部隊圍攻瀰濃莊，幸獲武聖關帝顯靈義助六堆義民軍退敵保莊。這在高雄縣文獻叢書和美濃鎮誌中均詳載義民軍的作戰實錄，筆者再參考副總理黃袞和廖芳所合撰的當時戰爭日記《邀功紀略》，以下根據資料概述「德勝公」顯聖助陣事跡。

　乾隆五十一年十一月二十七日，台灣府知府取締天地會，林爽文率軍劫獄反抗，莊大田和林爽文南北呼應，全台十之八九入林、莊掌握。在連下彰化、諸羅、鳳山等三大縣城後，準備進攻台南府城之際，在旗山區與粵莊人士進行對峙。不過由於林爽文大軍駐紮諸羅，莊大田駐守鳳山，兩人由南北兩路包抄圍攻台南府城，府城戰況仍勢若危卵，隨時可破，於是海防同知楊廷理兼任府事，急調義民軍救援。

　儘管林、莊二人南北呼應，勢如中天，但粵莊人士因先祖曾被敕封為義民，不願附和；而且林爽文勢力也攻打台灣客家莊，於是桃竹苗、六堆等地的客家居民也紛紛以鄉勇形式組織「台灣客家義民軍」，配合清軍圍攻，抵抗林、莊勢力。莊大田見粵籍人士不願舉兵，遂一面向粵莊喊話招安，一面攻陷邊緣四十餘莊。然粵莊紳耆皆誠信關聖帝君神威護佑之靈驗，值此危急存亡之時，遂齊聚忠義亭商討禦敵之策，並且商議出堆章程。最後決議以六堆總理曾鶴峰為中軍主令，黃袞、廖芳、劉繼亭三人為中軍參謀，負責指揮軍務。曾鶴峰在黃教之亂時就擔任六堆義民軍大總理，林爽文和莊大田發動反清抗爭後，曾鶴峰奉台灣道永福招募義民，並且召黃袞和廖芳來台輔佐並重組六堆義民軍，協助朝廷平亂。更重要的是，這幾位義勇軍統帥，平日素以關帝威儀為楷模，虔誠奉祀帝君，同時不忘於休兵時向基層推廣關帝五倫八德，因此雖為義勇軍，但官士兵的知識素質並不亞於一般識字士民。

　戰事蔓延到乾隆五十二年五月中旬，為避免繼續塗炭生靈，於是參贊將軍常青及道府各憲決定諭調義民軍援府協助守城。眾人商議結果，以副總理黃袞、廖芳、劉繼亭為領隊，率義民軍連同瑚參將率領千名官兵，於六月廿二日設法由該處山路前往府城。義民軍先於前兩日在河邊揚旗吹角虛張聲勢，使莊的部隊誤以為義民軍將由大路前往府城，廿一日悄悄啟程，廿二日屯兵內門山口，準備馳援台南府城。

　但是義民軍到府城次日，莊大田部隊接獲線報探知六堆義民軍精銳兵馬軍援府城，六堆兵力銳減，於是傾巢而出，分頭攻打義民軍總堆。大批敵軍將百里粵莊圍得水洩不通，瀰濃莊危在旦夕，留守義民軍一時不知如何應付。幸而各部統兵基層幹部臨危不亂，一邊組織守軍奮勇抵禦，一邊指導兵士要效法武聖關帝忠義精神沉著應戰。於此危急存亡之時，忽然陰雲四合，狂風大作;敵軍突然潰散敗逃，義民軍見狀士氣大振，於是乘勢追趕，殺敵二千餘人，生擒數百人，取得反敗為勝的重大戰功。

　後來經曾總理詳細審問生擒來的俘虜，沒想到幾乎所有人的供詞都是大同小異的內容：

　「接戰初時大獲全勝，我們正想乘勢攻破右堆，忽然狂風大作，眾人齊見那半空中出現一位赤面長鬚的高大威武神將，縱紅馬揮長刀帶領無數兵將殺奔下來，我們兵卒頭腳身手被斬斷者不計其數，眾人見此景象，無不心驚膽顫，於是大家紛紛抱頭鼠竄，毫無抵抗之心。」

　眾人一致認為是關聖帝君顯聖扶持，於是虔誠設壇致祭拜謝神恩，祭文曰：

　「恭惟 義膽忠肝，扶炎漢而討吳伐魏，伏魔盪寇，討逆佐國，而赫聲濯靈，慨自逆匪跳梁，台北台南，莫不震動，潛庇默佑，港東港西，貼然平安，暢旺興師，豈盡讀春秋而伸大義，群思敵愾，皆欲效夫子而戴皇朝，今者逆黨退卻，鴻恩上賜，報恩有自，盡歌舞之三軍，聖德無涯，奠山河之半壁，尚饗！」

　祭畢並尊稱顯靈帝君為「德勝公」，並於助陣殺敵處埋下碑文歌功頌德，同時上報朝廷。於是美濃「德勝公壇」遂成為史料記載甚詳的關帝顯聖史跡。諸如此類關帝護國祐民的神跡不勝枚舉，筆者僅就史料明確記載，並有立碑撰文之事跡與讀者們分享，希望能讓更多人了解信奉關帝必得庇佑之神威靈顯。(下周五待續)

　忠義人才培育學院副教授 蔡翔宇