《了凡四訓》第三篇《積善之方》中有則故事：

　元代時有幾個讀書人，去拜謁中峰和尚，問道：「佛家說善惡報應，如影隨形，但現在有人很善良，但是子孫不興旺；有人很兇惡，但是家門很興盛，佛家的善惡因果論根本就是無稽之談。」

　中峰和尚回答說：「普通人不能清理掉內心的世俗狹隘見識，慧心慧眼還沒有打開，所以把善的當成惡的，把惡的當成善的，這樣的事情常常發生。他們對自己顛倒了是非善惡，渾然不覺，不以為憾，所以才會去抱怨上天的善惡報應有所偏差。」

　眾人說：「善就是善，惡就是惡，怎麼可能會弄顛倒呢？」中峰和尚便讓他們試着舉出善和惡的情形。有人說，罵人、打人是惡，敬人、禮人是善。中峰和尚說未必。有人說，貪財、妄取是惡，廉潔、清白是善。中峰和尚說未必。眾人七嘴八舌地列舉了很多善和惡的情形，中峰和尚都搖頭說未必。

　眾人疑惑不解，請教中峰和尚。中峰和尚回答說：「心裏想着對他人有益處的，這就是善；心裏只想對自己有益處的，這就是惡。如果心裏想着是幫助他人，助益他人，即使是打人、罵人，這也是善；如果心裏只想着對自己有利益，即使對他人再恭敬，再有禮貌，這也是惡。所以說，人行善事，是出於公義，利益他人，這種公心就是真善；人行善事，目的是為了自己，這種包藏私利的善就是假善。所以人發心利益他人的善，是真善；做表面形式、實則利益自己的善，是假善；不帶有個人目的的善，是真善，帶有個人目的的善，是假善。這些真善和假善的區別，需要在具體實例中甄別判斷。

　在這則故事中，中峰和尚給我們指出了一條如何分辨真善和假善的標準，那就是看發心。如果發心是利益他人而不帶有個人目的是善，就是真善；如果發心是為了個人目的，無論表面上做了多大的善，那也只是假善。

　《菜根譚》中有句話：「有心為善難如願，無心施德功滿天」。

　真正的善良，最珍貴、最偉大的地方在於其無私。《了凡四訓》曾舉例說：「譬如以財濟人，內不見己，外不見人，中不見所施之物，是謂三輪體空，是謂一心清淨，則斗粟可以種無涯之福，一文可以消千劫之罪。」意思是說：就好像善人用錢財救濟別人，心裏只想着幫助別人，沒想過自己會有什麼報答，被幫助的人也不知道救濟自己的是什麼人，中間的過程也不會在意用什麼救濟，救濟了多少，這種善行就是「三輪體空」（指布施時住於空觀，不執着能施、所施及施物三輪），就是「一心清淨」，即使只是救濟一斗米也能種出無限的福氣，一文錢也能消除千劫的罪孽。

　清末學者陳鏡伊編著的《道德叢書》中有則故事：「新安盧世澤，立心仁厚，見道上瓦石碎碗磚塊，必除去，曰：『老幼病瞽，月黑夜暗，遇之何堪？』年六十七病卒，至冥司，見一紫袍者曰：『此人舉步心存方便，當延壽二紀。』並命折桂花二枝授之，曰：『此汝除瓦石之報也。』醒更益相勸勉。壽九十有一，二子同登甲第。」

　善行無大小，關鍵在於要時時存有一顆利益眾生之心。《東嶽大帝寶訓》云：「天地無私，神明監察。不為享祭而降福，不為失禮而降禍。凡人有勢不可使盡，有福不可享盡，貧窮不可欺盡。此三者，乃天地循環，周而復始。故一日行善，福雖未至，禍自遠矣；一日行惡，禍雖未至，福自遠矣。行善之人，如春園之草，不見其長，日有所增；行惡之人，如磨刀之石，不見其損，日有所虧。」

　善良是人與生俱來的天性。真正的善良，至真、至誠、至情、至性，絕不摻雜任何的私慾企圖和功利之心，真正的善良，只是善良天性的真誠流露。《道德經》云：「善行無轍迹，善言無瑕謫。」真正發善心、行善事的人，行善事不留姓名，不着痕迹。真正用心幫助他人，勸慰他人，說出的話容易讓人接受，沒有瑕疵。

　老子說上善若水，水至善至柔，綿綿密密，細微時潤物細無聲，然而天下河流匯聚，就形成了廣袤無垠、波瀾壯闊的大海。這就是善良的力量。真正的善良，不僅是一個善舉，更是一種修養；不僅是一種美德，更是一種信仰。如果這個世界人人爭做善事，爭做善人，世界必然更加美好，更加和平、昌盛。

　弘揚關帝慈善基金會  彭允好