農曆九月是拜山月，屏山鄧族至今仍保留傳統，在山頭祭祖後就地煮食，讓前來拜祭的族人「食山頭」，但受不穩天氣影響，屯門龍鼓灘重陽祭祖食山頭今年無奈取消，要返回維新堂就餐，幸而到荃灣蓮花山食山頭不受影響。蓮花山位處大欖郊野公園，參與者都要走不短山路才能到達，但更辛苦者為掌廚人員，不但要花力氣煮，還要擔挑物資，為免年紀漸大的廚工過於辛勞，由去年開始聘用壯丁作挑夫，然而走在有些崎嶇的山徑，壯丁也顯得有點力不從心。

    蓮花山鄧族祖先墓地形如猛虎跳牆坐三台。

    早年走汀九路況極差

    蓮花山風光優美，鄰近鄧族祖先墓地有已廢棄的蓮花山公立學校、景致開揚的石龍拱，向為行山客打卡勝地，墓地安葬者為十五世祖妣萬氏和十六世祖妣陳氏。按墓碑文，陳氏於咸豐七年(1857年)遷葬於此與萬氏合葬，碑文亦指該穴是吉地，地形如猛虎跳牆坐三台，背山向海，三台者，從現場環境看，應是前方三個隆起的山丘及小島。

    負責煮山頭盆菜者為「元朗屏山傳統盆菜」的大廚鄧聯興，他到蓮花山煮盆菜有近廿年，之前是幫工，協助父親煮盆菜。他說，早期到蓮花山拜山，是由大棠那邊行路過來，路途很遙遠，後來轉由汀九引水道那邊上，但路況很差，今年60多歲的他，那時還是細路，行得幾辛苦。

    用大鑊鏟翻動豬肉，熱氣騰騰。

    今次負責蓮花山祭祖事宜的祭主是鄧齊安，年屆七十的他做祭主多年，他亦說行過汀九幾次，路況得人驚，太陡峭，原隻生豬抬不上，要拉上。後來即大約40多年前，當時的漁農署准許他們經大帽山郊野公園那邊山徑進入，泥路好走多了，接近墓地入口處的山路(連接石龍拱)近年更修整為水泥石階路，更為方便。

    密林內就地吃盆菜，別有一番風味。

    山路崎嶇壯丁都「捱唔住」

    不過，記者在10月25日(農曆九月二十日)祭祖當天，跟着伙頭大軍走山路，一點也不覺得輕鬆。車子經過麥理浩徑第九段直駛至蓮花山車路盡頭，眾人下車後開始將物資用扁擔挑到煮山頭處。現場除了鄧聯興與兒子鄧健鵬、拍檔的3名女工，還有5名年輕男子。原來鄧聯興深感女工年紀愈來愈大，「擔完後怕無力煮」，因此由去年開始，僱人負責擔抬事宜。然而壯丁或許不慣用擔挑，又或者高低不平又有石級和石頭的山路不易走，其中負責擔挑百多斤豬肉的2人，途中停下休息多次，結果走了50分鐘才到煮山頭地點。原隻生豬續被抬往不遠處的墓地進行拜祭儀式。之後抬回煮山頭地點，斬件落鑊加醬料炆煮。

    山頭盆菜豬肉是靈魂。

    鄧聯興說，相比龍鼓灘，來蓮花山食山頭者較少，多年以來都是煮兩大鑊豬肉，分量足夠，今年豬肉有120斤，其他3種配料包括枝竹10斤、魷魚5斤、筍蝦一桶。他又說2000年重修墓時，做了兩個石屎爐灶用來煮盆菜，但設計不好，火力不夠，終於去年開始用回傳統做法，即是就地掘坑用石頭搭爐架，果然見爐火頗猛，大約用了1小時15分，豬肉便炆好。之後翻熱枝竹、筍蝦，最後煮魷魚、白飯，至11時55分，所有食材煮好待打盆。踏正12時開始打盆，依次放入筍蝦、枝竹、魷魚、豬肉，最後打出34盆，以一盆6人享用計，有約200人食山頭。

    順道行山一舉兩得

    其中一名參與食山頭的鄧氏族人說，蓮花山位於郊野公園，因此一些族人除了來拜山，亦當是郊遊活動。如他就與友人由港安醫院元荃古道那邊到蓮花山，離開時經麥徑到大棠，單是來回步行要4小時，另亦有族人會走大帽山郊野公園山徑，由蓮花山車路盡頭起步至煮山頭地點，慢走來回在一個半小時內。（記者 鄭玉君）