位處元朗廈村西南方之圓頭山（又稱靈渡山）山谷內的靈渡寺，為香港三大古剎之一，是本港佛教發源地，惟地點偏僻，沒有公共交通抵達，一直以來較少人到訪。該寺為廈村鄉鄧族祖堂物業，負責管理事宜的鄧佑明（新圍村長）說，來靈渡寺最重要是看看這所寺如何古，如何不拘束自由地觀賞和參拜。廟宇也很特別，在同一建築物內，同時佛道並存，引人入勝。

寺內現存最古文物應是鑄造於清道光二十年的大銅鐘。

靈渡寺的具體建成年份已不可考證。坊間資料多引用清嘉慶二十四年（1819年）的《新安縣志》，該志卷十八勝蹟略「寺觀」記載：「靈渡寺在縣南三十餘里靈渡山」；另卷廿一人物誌「僊釋」條記杯渡禪師時說：「復駐錫於靈渡山，山有寺，亦名靈渡寺」。杯渡禪師為活躍於南北朝劉宋時代（420年—479年）的高僧，相傳他以杯渡海，先駐錫屯門山（即杯渡山，現稱青山），其後遷往數里外的靈渡山，由此計算靈渡山一帶早於一千五百多年前已有傳揚佛教活動。

廈村鄉為主要管理人

有流傳指靈渡寺初建於唐代，在現時山坡上之上級，宋、明兩代經多次修葺及重建，其間曾演變成為道場，到明代固定為亦佛亦道。因此靈渡寺雖以寺為名，實為佛道一家，正殿大雄寶殿供奉三方佛和觀世音菩薩，兩旁偏殿則有道教的呂祖、關聖帝君等。

因風水緣故，寺門改成橫向。

而廈村鄧族與靈渡寺的關係始於何時？立村始祖錦田九世祖鄧洪贄和鄧洪惠堂兄弟，於明洪武年間（1368年—1399年）遷居廈村，開基立業。鄧佑明說，祖先來到時，靈渡寺已存在多年，這寺是廈村鄉內最近的廟宇，因此不少村民會前來求神問卜、添香油，後來鄧族人丁漸興旺，有村民甚至捐土地給靈渡寺，希望在有租收納下維持寺院經濟。他說，最值得大書特書之事是清道光二十年（1840年），靈渡寺於山坡下級重建，即現時所見面貌，當時亦因風水緣故，將寺門改成橫向。其中出資最多就是廈村鄉，及後該鄉成為主要管理人。

現任靈渡寺司理鄧本善說，英國租借新界後，出現司理制度，族人應是在那時將靈渡寺登記了，將之成為祖堂物業，由司理負責打理。2014年出任司理的他，前年便肩負重任，負責寺內佛像及其他神像、對聯等復修計劃，今年初工程完成，三尊佛鋪金身，前方加了玻璃幕牆防塵煙及避免受人破壞，保存更久。他與鄧佑明都說，廈村鄉會一如既往管理靈渡寺，不牽涉任何經濟活動（如設齋堂），繼續保持其古舊廟宇面貌，供善信來參拜。

今年1月中靈渡寺舉行復修神像完成的灑淨及上供儀式，鄧佑明（左）及鄧本善（中）出席儀式，後方是復修後美輪美奐的佛像。

仍殘留從前古寺遺跡

偏遠的靈渡寺，只能乘53號巴士在田廈路新生村車站落車，沿村路行30分鐘可到，不過亦可乘的士直達。聽鄧佑明說，那條入寺石屎村路大約有40年歷史，之前遊人在路下方田間的小徑進入，他小時也常與村中同伴走過，經過田邊、水坑邊，到靈渡寺門前的水坑捉蝦、魚。2007年通車的港深西部公路將小徑分成兩截，而小徑已不能直達，因有不少建築物阻擋。

客堂有舊日住持資料。

香港歷史學家蕭國健曾於1977年出版《香港之三大古剎》，其中一章談到靈渡寺。他說，早於青年時期，時間約1963至1965年間，與友人到訪靈渡寺，旅行資料來自當時著名的旅遊家吳灞陵，到70年代初因攻讀碩士，去了不少地方考察，靈渡寺又是其中一處，因此才有了後來那本談古剎的書。他回憶一甲子前首訪靈渡寺可說舟車勞頓，由港島家出發，到中環統一碼頭坐船過海到佐敦道碼頭，轉巴士入元朗，下車點已記不起，但走入靈渡寺要兩小時，只記得廈村鄧氏宗祠旁有小路入寺，經錫降圍，走的是田基路，見到有些墳墓。寺前溪澗有尖形螺，可吃，他與友人也撿了一些。

靈渡寺現今面貌不足二百年，但亦殘留從前古寺的遺跡。鄧佑明說，寺後右方對上百米，有地方比較平坦，應是古寺位置，但因太多樹草，已難再去了解情況。相傳是杯渡禪師開鑿的泉井「杯渡井」，亦在寺後方，已被沙石所填塞，井雖不見，但仍有泉水輕滲，有村民會拿水煮茶，在寺前大樹下圍坐品嘗。

〈先父寵榮公軼事碑記〉記載一段孝子故事。

牌匾由狀元梁耀樞手書

靈渡寺為兩進式格局，是目前香港僅存的清代形式古寺。相信不少初來靈渡寺人士會被入門後的西式拱卷長廊吸引，長廊掛有對聯及牌匾，最突出是最前方的「道從此入」牌匾，由同治十年（1871年）狀元梁耀樞手書，不少人都喜在此留下美照。寺內可看的東西很多，如廈村村民鄧惠麟於73歲時所立的〈先父寵榮公軼事碑記〉，記載其父鄧寵榮33歲時因病險死，幸得菩薩顯靈，得以延壽八載，復生二子的故事。寺內現存最古文物應是鑄造於清道光二十年的大銅鐘，鑄文清晰可見。寺內的題壁、對聯、牌匾，不少為名人之作，這裏未能盡錄，期待有心人前往細看。（香港商報記者 鄭玉君）

頂圖：西式拱卷長廊掛有對聯及牌匾，前方的 「道從此入」 牌匾最突出。 記者 鄭玉君攝