Recode中文站 7月31日報道

　　科技大鱷Facebook已經打造了一架真實的飛機——這是一架長約140英尺、利用太陽能的無人駕駛飛機。Facebook旨在將這架飛機利用成“飛行”的互聯網中樞，從而為全球互聯網連接欠缺的部分地區提供Wi-Fi連接服務。

　　這架飛機不僅僅是一個創意或假模型，而是一架真實的飛機。這架飛機在英國生產，但據Facebook主管工程業務的副總裁杰·帕瑞克（Jay Parikh）透露，該公司計劃于今年底可能率先在美國的某個地方進行測試。

　　此前，Facebook曾探討過打造飛機相關的事宜。去年11月，Re/code報道，Facebook當時正在創建一支團隊以打造無人機。Facebook首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）一直在動用自己的社交網絡宣揚，稱其目標就是要將全世界接入互聯網之中，而此目標的部分挑戰就是將每個人都連接到互聯網之中。事實上，早在幾年之前，Facebook就曾推出Internet.org，以此實現將全球連接到互聯網的目標，并一直努力向一些新興市場提供免費的互聯網服務，以此希望讓這些市場的所有人都能夠上網，并使用Facebook。

　　Facebook預計，全球約有25億人生活在移動數據網絡之外的地區，約10%的人口生活在根本沒有互聯網基礎設施的地區，而這些人群正是Facebook想要接入互聯網的潛在用戶。

　　Facebook的此舉是非常精心設計的，聽上去就像是發生在科幻小說之外的一些事情。Facebook想使用激光系統將地面數據傳播到空中的飛機網絡之中，然后再將這些數據傳播到地面用戶。帕瑞克周四在Facebook位于加州總部的新聞發布會上表示，這些飛機的飛行高度將超過商用空域，預計飛行高度將介于6萬英尺到9萬英尺之間，這些飛機將能夠為半徑高達50英里的區域提供無線互聯網接入服務。

　　目前的運行還遠遠沒有完成。Facebook也只是剛剛才打造了一架飛機，但該公司希望能夠打造一個完整的機隊，這個機隊里的每架飛機將能夠彼此相互連接，從而能夠在高空中形成一個連接網絡。Facebook目前還沒有在美國劃定具體的測試的區域，但據負責Facebook連接服務的工程主管耶爾·馬奎瑞（Yael Maguire）聲稱，目前還沒有聯邦監管機構禁止該公司在建議高度飛行Aquila飛機。

　　帕瑞克解釋稱，Facebook打造的這架飛機重約880磅，最初將先由一個氣球攜帶到高達7萬英尺至8萬英尺的高空，然后再獨立飛行。Facebook目前正在與美國聯邦航空管理局和空中交通管理部門等聯邦機構進行合作，但該公司表示一旦這架飛機推出之后，就將可以自由飛行。因為這架飛機使用太陽能，因此，Facebook希望這架飛機飛行之后，每次要能在空中連續飛行三個月以上。

　　盡管Facebook希望在美國測試飛機，但最終計劃還是要將這些飛機推向新興市場，例如印度和尼日利亞等。帕瑞克表示，Facebook已經在與一些對使用這些飛機感興趣的國家進行談判。帕瑞克還表示，Facebook沒有計劃銷售這些飛機或成為網絡服務供應商，但計劃通過與其它各方合作的方式來拓展這一項目。

　　此前，并不是所有人都喜歡Facebook的這種連接計劃。事實上，Facebook今年初在印度市場推行Internet.org服務時也面臨了一些障礙，當時的反對者認為，這種服務違反了網絡中立的理念。通過Internet.org，Facebook只提供一些選擇性的免費互聯網服務（例如Facebook服務等），但實際上卻控制了那些本可能廣泛應用的互聯網服務。

　　Facebook大約是在一年前推出了首款Facebook應用，為17個不同的國家和地區提供互聯網連接服務。

　　當然，Facebook也不是硅谷唯一有意從空中提供互聯網接入服務的公司。事實上，谷歌也有類似的計劃，不過谷歌現在只是在使用大氣球來提供這種服務，而不是無人機。