回顾江户时代（1603-1867年）后期到明治时期（1868-1912年）的艺术作品，不难发现当时人们对摄影和图像的强烈兴趣，且这些作品越过了固有观念的束缚，开启了艺术永无止境的好奇心，也为后世提供了研究历史的重要证据。
正在日本江户东京博物馆举行的“从浮世绘到照片——视觉的文明开化”（浮世絵から写真へ視覚の文明開化）特展中以浮世绘绘画和幕末（德川幕府统治末期）作为舶来品的照片为载体，介绍了幕末到明治时期多彩纷呈的艺术表现和日本文化近代化的变革。
展览海报
歌川国芳《東都名所 浅草今戸》锦绘1832～3年（天保3～4年）江户博物馆藏
在江户这一新兴都市建立初期，绘有隅田川或寺庙风景的大幅屏风画是主流。然而，随着市民文化的发展，描绘了风景或人物的画作，随即就被以版画或木板印刷图书的形式大量生产出来。“浮世绘”就此诞生。
随着城市的发展和不断增加的江户名胜，描绘建筑、人文场所的名胜画和描绘美人、歌舞伎、浪人、侠士的人物画和成为了浮世绘的主题，这两大主题同样在幕末时期的照片中占了很大比例。
歌川国芳《東都名所 浅草今戸》锦绘1832～3年（天保3～4年）江户博物馆藏
1848年，长崎商人上野俊之丞带回达盖尔式相机，日本摄影史自此开始。
内田九一《小川泰堂居士夫妻肖像》写真 1872年（明治5年）池上本门寺藏
但是，日文中“写真”一词却早在江户时期的1799年司马江汉所著《西方画谈》中出现：“东方画作为鉴赏玩物无实之用，且西画画法所至，浓淡改以阴阳、凹凸、远近、深浅，以模实仿真。……所谓绘画，若无法写真则不足称妙，亦不足称画也。”可见江户时期的绘画理念中在“真实”的追求上与摄影是异曲同工的。
昇斎一景《東京名所四十八景 柳原写真所三階よりお茶の水遠景》 锦绘1871年（明治4年） 江户博物馆藏
这张浮世绘表现了明治初期照相馆的样子。当时曝光时间很长，画中女子的身边放着叫“压头”的东西，用来固定头部和身体。图中窗子开得很大也是因为当时的摄影需要充足的光线。
歌川芳藤《開化旧弊興廃くらべ》锦绘 1882年（明治15年）江户博物馆藏
虽然将江户时代浮世绘上的名胜与美人，与明治时代的照片一起展出并不少见，但此次展览更注重探究浮世绘和摄影的接触点。
仔细观看明治初期的黑白风景照，观众会发现照片中的风景同江户时期创作的色彩艳丽的浮世绘和当时刊行的木板图书插图的非常相似。
歌川国贞《東都両国川開之図》锦绘 1856年 江户博物馆藏
野泽贞吉《東京両国通運会社川蒸気往復盛栄真景之図》 锦绘 19世纪末（明治前期）江户博物馆藏
東京名所写真帖》 写真 19世纪末（明治前期）江户博物馆藏
这三幅作品都是从两国桥西岸描绘或拍摄的两国桥。从前两张浮世绘中，岸边由江户时期的游船转化为明治时期成了蒸汽船的通运丸号，以此看出工业化进程在日本的发生。
两国桥是江户时期的名胜，在明治前期的照片中，观者不难比较出浮世绘名胜画中典型的构图方式，超越了时代和技术的变化被继承了下来。
歌川国贞、歌川国久《江戸名所百人美女両国はし》锦绘1857年（左）（安政4年） 《江戸名所百人美女の内 よし町》锦绘1858年（右）（安政5年）江户博物馆藏
此次展览另一个浮世绘和照片交相辉映的看点是“百美图”，此次展览展出了江户时代的浮世绘作品《江户名胜百人美女》和明治时期的《凌云阁一百美人》照片，通过比较观者同样能发现她们的相似点。
小川一真《凌雲閣百美人》 写真 1891年（明治24年）江户博物馆藏
这是小川一真浅草凌云阁一百美人写真集中的一张，此幅黑白照片仅用绘画方式填色，但构图方式起源来自歌川派的《江户名胜百人美女》。
尽管在幕末时期的浮世绘中收集大量的人和物来进行创作的构想很常见，但目前为止，集齐并收藏“百美”的只有江户博物馆。
失传的梦幻写真油画
《和装西洋男女図》绢本彩色（肉笔画） 19世纪末（明治前期）江户博物馆藏失传的梦幻写真油画
除了照片，日本幕末感兴趣的西洋表现艺术就是油画了。
江户时期人们开始对以油画为代表的舶来画有了意识，从江户到明治时期，除浮世绘外相继诞生出粗糙绘画（以搀白垩粉的廉价油画颜料为工具、追求油画风格笔触的肉笔画）、玻璃画（从玻璃反面反复多次上色）等。
《富士山風景図》 玻璃画 19世纪末～20世纪初（明治）个人收藏
这张玻璃画的背景使用的是普通玻璃画的制作手法，名胜与人物的组合却大胆而新奇。屋顶和栏杆使用了贝壳制作。
横山松三郎《丁髷の男と外国人》写真油画 1882年（明治15年）个人收藏
比一般玻璃画更进一步，横山松三郎独自研究并学习了石版、油彩画等西方传来的当时最先端的各种技艺，从而发明了照片油画。这幅出自横山松三郎之手的照片油画，中间是一幅武士的照片，周围的西洋人和绘画工具为油画，这幅画也暗示着江户到明治的时代变更。
小豆泽亮一《初代東京府知事 烏丸光徳》写真油絵 1888年（明治21年） 东京都公文书馆藏
这是当代人无法看到的写真油画技巧，是由横山松三郎在1880年左右（明治13年）设计开创并传授给弟子小豆泽亮一。并与1885年（明治18年）申请了照片油画的专利。
小豆泽亮一变很快的取得了特许，以“专卖特许”鼓励写真油画的制作，而精细的画作相当费力，不久变得了近视。鲜明的色彩艳丽的画面无与伦比，小豆泽亮一的写真油画得到了天皇观赏的荣誉，1890年（明治23年）小豆泽亮一去世，写真油画也因他的去世成为梦幻般遗失的技巧。
尽管，“梦幻油画”技艺已经失传，但到2013年为止，颁给相扑选手的匾额依旧使用黑白照片上油画颜色。
平成二十二年横綱白鵬関的相扑优胜匾额。
这如同日本文化新旧融合的映射：相扑选手的形象沿袭江户时期的相扑锦绘不变，而描画技术用的是明治时期量产的着色技术的现代版。
艺术是一个时代的缩影，从幕末到明治，绘画从浮世绘到西洋照片油画的变化历程，也恰恰映射了日本国内无论是政治还是社会整体，到处充满了对西欧文明的憧憬与向往。开化的不仅是视觉文明，更有一种为保护自己国家与民族文明，而尽快吸收产业革命后的西洋文明紧迫感。
今天，越来越多的研究者开始相信，亚洲和西方文化之间的互相影响是自文艺复兴以来意义最为重要的事件之一。东西双方均接受西方思想流向东方的趋势。那么，在西方文明的冲击下，如何顺应潮流，又如何回归传统，成为了众多东方文明需要共同思考的问题。