獅子山學會營運總監白仲祺

 

　　最近在Netflix首播的紙牌屋（HouseofCards）第四季，實為電視迷必看的一套電視劇。當中情節令留意時事和政治議題的人感到大開眼界。而片中主角美國總統FrancisUnderwood有一句座右銘：「Ifyoudon'tlikehowthetableisset,turnoverthetable。（如果你對桌上的擺設不滿意，就把桌子翻過來。）」市民面對很多政府做的決定，都被動地圍繞「贊同」或者「反對」兩個選擇，但其實我們需要的，可能是第三或者第四個選擇。

 

　　應停止浪費公帑

 

　　立法會剛在上星期五投票決定追加高鐵撥款，就是這種例子。投票結果公布后，有人在facebook上登了一張照片，上面寫著政府計劃興建的公共設施，例如高鐵、西九文化區、港珠澳大橋和機場第三跑等等，總共需要花費5900億元，數額龐大。獅子山學會作為公共政策智庫，對政府浪費公帑當然強烈反對，但我們認為更深入的問題是究竟5900億元這個銀碼是高是低。現時缺乏市場公開機制，且對於公共建設來說，提供資金的人往往和作決策的人不同，令政府不能準確地計算成本。

 

　　其實，無論高鐵停建或追加撥款，這兩個選擇能否真正停止繼續浪費公帑？停建高鐵，讓工程爛尾，會直接將已經部分完成的路段荒廢。這些地盤，和已掘出來的隧道，依然需要每年用公帑來維持修理和保養。但如果繼續撥款將高鐵建成，港人卻對建成后能否獲得盈利感到憂慮。很多用公帑建設的設施，例如迪士尼樂園，大部分時間都虧損，如果高鐵在建成后同樣每年虧損，只會不斷增加納稅人已非常沉重的負擔。

 

　　停止撥款公開拍賣

 

　　而爛尾和繼續撥款，其實是假的分歧。完全停工和將納稅人資源不斷投下一個深洞均不能接受。在自由市場下是沒有爛尾工程的，因為無論高鐵整體價值是多少，只要讓市場定價，便可以將該資產售出。如果高鐵的預期需求程度高，政府甚至可以將整個資產售價訂為比已付出的成本高，而獲得盈利。而已付出的成本已經為沉沒成本，所以就算最后售價比已付出的成本低，亦總比政府可能冒上繼續浪費公帑的風險佳。

 

　　所以，獅子山學會建議政府可以停止撥款，而且立即用BOT形式將高鐵已建部分公開拍賣，讓自由市場為系統定價。只要定價合適，買家便能獲得營運盈利，而最重要的是納稅人不必為工程無止境地投放資源。