中國朝著結束已有2000年歷史的政府對食鹽的壟斷走近了一步，允許生產者自主確定價格并直接向市場銷售。

 

　　從漢代起，鹽業壟斷就支持著歷代中國統治者，當年還曾幫助為修筑長城提供資金。共產黨在1949年接手對國家的控制后保留了這一壟斷，即使在過去10年，法院還繼續判處私鹽售賣者入獄服刑。

 

　　鹽業改革將打破政府對中國人烹飪所用的一種基本食材的控制，此舉出臺之際，其他幾個行業以市場為導向、以遏制國家壟斷力量為宗旨的改革陷入停滯。

 

　　中國官方媒體周一稱，此舉將導致鹽價下降。中央電視臺將其稱為“政策紅包”，此言指的是傳統上中國人在農歷新年前后分發的裝錢的禮包。

 

　　國家發展和改革委員會(NDRC)去年就宣布，自2017年1月1日起，生產企業將能夠根據“生產經營成本、食鹽品質、市場供求狀況”自主確定價格，銷售食鹽。

 

　　但這個中國最高經濟規劃機構也警告稱，官員們應該通過建立儲備來“保持食鹽價格基本穩定”，這類似于中國控制豬肉價格的方式：由市場決定價格，但官員們可以利用戰略儲備來緩解通脹。

 

　　中國國務院表示，產鹽企業現在將被允許在中國跨地區銷售。以往這些生產商只能向國有經銷公司銷售，讓后者獲得鹽業大部分利潤。

 

　　曾為私鹽生產者代理的上海律師鄒佳萊表示：“既然產鹽企業可以直接把食鹽賣向市場，價格肯定會下降。消費者在從哪里買鹽的問題上有更多選擇。這是一個突破。”

 

　　但他補充說，中國100來家產鹽企業絕大多數是國有的，新的競爭者幾乎不可能克服官僚障礙進入這個市場。“這個開放是對鹽業公司的開放，而不是對其他公司的開放。它在實質上仍是國家壟斷的局面，”鄒佳萊表示。

 

　　業內人士抱怨稱，與國有冠軍企業中國鹽業總公司(China National Salt Industry Corp)共享辦公室的中國鹽業監管機構反對改革。但是有助于改革的一個因素是，該公司不再是政府的重要收入來源，其2015年的營收僅達到210億人民幣（合30億美元）。

 

　　監管者長期辯稱，放松壟斷將意味著更難保障食品安全，更難確保在食鹽中添加碘作為一種健康措施。中國每年生產約1000萬噸食鹽。

 

　　反對鹽業壟斷的歷史源遠流長。《鹽鐵論》記載了公元前81年漢代朝廷上發生的一場辯論，在那場辯論中，一些知識分子提出國家不應該與民爭利。在公元前44年前后，改革派曾短暫地廢除了鹽業壟斷，但不久后壟斷又恢復了。英國《金融時報》 湯姆·漢考克 上海報道

 

　　譯者/何黎