獅子山學會營運總監白仲祺

　　最近，世界首富蓋茨在受訪時談到，未來機械人可能大量取代一些工作，令很多人失業。除了被取代工作的人損失收入外，政府亦同樣損失稅收。所以，他認為應該向機械人收稅，以彌補損失的稅收。政府可以用這些稅收來幫助失業人士。

　　其實機械人是什麼?根據劍橋字典，機械人的定義是一些由電腦控制的機器。如果看看身邊的電器用品，有哪些是由電腦控制的機器?相信以這個定義，大家不難發現，其實身邊很多工具都可以說成是機械人：無論手機、電腦，甚至洗衣機、電飯煲等等，某程度上都符合機械人的定義。回望歷史，的確，在上一百年，很多發明都是節省大量時間和資源，例如汽車、飛機等等。這些發明，可能取代了一些工作，但是整體社會節省的資源，令大家都得益。用世界首富的邏輯，難道這些發明都應該被徵稅?

　　蓋茨建議向機械人抽稅，是認為可以大量節省人手和資源的發明，令大量人口失業，造成社會問題。但事實是這樣嗎?人類歷史上，從農業社會一直發展到現代社會，的確很多工作已被機器取代。但是好像筆者這些在辦公室每天對着電腦工作的白領，雖從未在農田工作，亦不懂得任何工業手藝，但享受的生活質素，相信比一百年前大部分人為高。

　　另外，蓋茨亦建議政府向機械人收稅，用作幫助失業人士尋找工作。其實如果機械人將大量取代人類，證明經濟氣候的轉變有多大。這個時候，市場的效率和帶給人們選擇的功用，是最能發揮效用的。回顧香港歷史，我們就正正經過從一個工業城市轉變成服務業和金融市場的地方。但這轉變，并不是政府可以編排，而是由市場無形之手發揮效用。

　　蓋茨提議對機械人收稅，相信亦想藉此減慢科技的演變。但是，如果機械人可以節省人力物力，甚至做人類普通根本沒有能力做的工作，阻止演變又會令誰受害?試想一下，在飛機剛剛發明之際，很多船家都有失業的風險。但相信今天沒有人會覺得應該向飛機收稅，用來減少船家工作的流失。