根據本港最新的鐵路發展藍圖，東鐵線預料2022年首季將開通至港島的延長線，由目前以紅磡站為終點，跨海延伸經過新設立的會展站，並最終以金鐘站為終點。屆時，乘客可以從新界北部及東部直達港島，對於長途通勤的上班族來說，這一新線路的開通無疑可免去不少轉車的勞頓和時間，不吝為一大福音。

　　雖然只有兩個站的延伸，對於精密複雜的鐵路系統來說，卻足可謂「牽一髮而動全身」--因港島區新鐵路路段的地底空間有限，東鐵線不能使用舊有的12卡列車行走新路段；為維持東鐵線的運載量不至降低，東鐵線亦將啟用新的CBTC信號系統，從而達至繁忙時間列車班次有能力加密至2分鐘一班的效果；除此之外，路線上的列車亦將迎來大變化：日本製近畿川崎列車退下火線，由9卡的韓製列車取而代之；英國製造的12卡中期翻新列車，會於未來18個月的過渡期期間陸續退役。

　　這一場「靜悄悄的革命」，都將於明日（9月12日）新信號系統啟用之後，次第發生。

　　經常搭乘東鐵線的乘客，一定會對長著「尖鼻子」的日製近畿川崎列車有深刻印象。近畿川崎列車由日本近畿車輛及川崎重工生產，2001年開始於東鐵線上投入服務，因其採購合約編號為SP1900，因此又被鐵路迷稱為「千九列車」。而即將投入服務的新韓製列車，或稱為R-Stock（鐵路迷間稱之為R車），由現代Rotem製造，港鐵共購入37列列車，於2014年開始製造，總價值約40億港元。

　　近畿川崎列車於九龍坑過彎的景象，即將成為歷史。

　　近百鐵路迷昨日於大學站，拍攝即將離開東鐵線的近畿川崎列車。鐵路迷KT Lee提供圖片

　　在9月12日開始12卡列車與9卡列車混跑後，東鐵線上仍可見最早於1982年投入服務、並於約1996年開始進行翻新的英國製中期翻新列車（MLR，鐵路迷間稱之為「烏蠅頭」）載客服務。乘客若想要辨別舊款英製和新款韓製列車，只需留意車頭位置：若車頭左右兩側分別有顯示目的地和數字的屏幕，而中間有一大玻璃（其為緊急逃生通道），此列車乃韓製列車；若顯示目的地和數字的屏幕分別位於車頭中間位置的上方及下方，那此列車是英製列車。

　　東鐵線韓製新列車(R-Stock)。

　　英製中期翻新列車列車至今已有超過30年車齡。

　　就車廂內設計而言，韓製R-Stock列車使用LED照明系統，設有27吋液晶體顯示屏，播放港鐵車廂電視；新列車亦與屯馬綫SP1900列車一樣，採用動態路綫圖及通道端螢幕，扶手亦採用欖形方式，吊環亦以塑膠製造；而車卡之間的連接位兩側的橫排座位每邊可以容納兩位乘客。英製列車則是路線圖貼於車門上方，扶手為傳統的直杆設計，車卡之間的連接位兩側座位以直排設計，與車廂內其他座位設計有所不同。

　　東鐵線韓製新列車內部，座位上方的顯示屏將播放港鐵車廂電視。

　　R-Stock採用動態路線圖及通道端螢幕，扶手吊環以塑膠製造。港鐵公司提供圖片。

　　至於即將被替換的近畿川崎列車，早前已陸續開始進行改裝，包括增加動態路線圖及於車卡連接通道增設顯示屏幕，並改編成8卡列車，於屯馬線繼續為乘客服務。而英國製MLR列車，由於至今已使用超過30年，因此該型號列車將陸續退役，對「烏蠅頭」列車有感情的讀者們，務必要把握最後機會搭乘啦。

　　為迎接新的「混跑時代」，港鐵方面早先表示，東鐵線月台上會標示列車的停車位置，港鐵職員亦手持告示牌，提示乘客於月台適當位置候車；到站廣播亦會告訴乘客即將到站的列車為12卡或9卡列車，列車車頭位置亦會貼上貼紙，以茲識別。

　　東鐵線月台上已貼上12卡與9卡列車停車位置的標示，方便乘客於正確位置候車。

　　月台上已架設指示牌，讓乘客知道9卡列車停車位置。

　　這場因更換新信號系統而引發的「劇變」，除了顯示在容易見到的客運列車層面之外，亦有許多普通人不易察覺的角落。例如，對鐵路系統的日常運作和維修起著極為重要的牽引工程列車序列，亦會迎來一場改朝換代--由美國易安迪（Electro-Motive Diesel）公司製造的G16型（編號56及58）及G26型（編號60至62）柴油火車頭完成了其歷史任務，即將退役。這兩款柴油火車頭，分別於1961至1966年，及1974至1977年間製造，於東鐵線上起初擔任牽引客運列車之任務，至1983年鐵路電氣化後，改為執行牽引貨卡（至2010年6月東鐵線貨運業務完結為止）、直通車車廂回送或其他緊急用途。

　　東鐵線新信號系統投入服務，近畿川崎列車 (左)，及G26柴油火車頭，都將離開東鐵線。

　　60號柴油火車頭正執行郵政列車班次，攝於2009年8月

　　兩架G26柴油火車頭正從羅湖編組場駛往火炭何東樓車廠，準備與工程列車併接。

　　大批鐵路迷星期一遠赴接近上水屠房的路段拍攝柴油火車頭，作最後送別及致敬。

　　另一舊款柴油火車頭G12型（編號51至55），已於2004年退役，當中51號目前正於香港鐵路博物館作靜態展出，而52至55號退役後被運離港。目前，東鐵線上仍有由德國西門子公司製造的ER20型，及由中車大連機車車輛製造的CKD0A的柴油火車頭，繼續執行各項任務。

　　2004年退役的51號柴油火車頭，現正於香港鐵路博物館永久展出。

　　大連製造的CKD0A柴油火車頭，是目前東鐵線上最「年輕」的柴油火車頭。

　　舊式柴油火車頭退役後，ER20將與國產的CKD0A柴油火車頭，承擔牽引工程列車的任務。

　　9月12日之後，當大家再次坐上東鐵線列車，與列車一起駛過新界北的農田、縱覽吐露港風景、穿越筆架山隧道的時候，或許並不會留意這場就發生在我們身邊的巨大變革。其實，任何「改朝換代」式的稱讚和歌頌，常常只是後人強行附會的節點與意義。真正的變革，早已在你不曾留意到的角落，轟轟烈烈的展開著。（文、圖：梁希賢）