
來源:新華國際頭條

“我們懷着最沉重的心情宣布,9月20日(星期日)將是我們為您服務的最后一天。”
在新冠疫情中苦撐了6個月后,美國首都華盛頓頗具地標意義的“國會大廈酒吧間”日前宣布被迫關張。

“國會大廈酒吧間”在社交媒體上宣布要關張。
這家酒吧在國會大廈附近開了26年,以政治主題的雞尾酒聞名。近水樓台先得月,國會議員及工作人員是這里的常客,華盛頓政客、名流也常來這里社交。
可以想見,這里見證了華盛頓多少政治風云變幻。酒吧本身熬過了兩次火災,熬過了2008年金融危機,但沒能熬過美國今年的新冠疫情。酒吧關張的消息也引发了一眾名流、政客在社交媒體上惋惜。

這是7月7日拍攝的美國華盛頓國會大廈。新華社記者 劉傑 攝
不過,頗具諷刺意味的是,就在酒吧老板苦盼政府伸出更多援手之時,那些酒吧的昔日常客卻在國會大廈內為此爭了几個月,至今沒爭出個所以然。特別是隨着美國總統選舉日益臨近,國會民主、共和兩党矛盾愈发尖銳,新一輪財政援助方案更難妥協出爐。眼下,在所謂美國經濟快速復蘇的“幻覺”催眠下,美國政府和國會的壓力就更小了。
對此,美國經濟學家警告,缺乏新一輪財政援助,美國經濟衰退持續時間會更長,永久性失業和企業倒閉潮带來的長期破壞會更大。
過不去的疫情成了過不去的坎
受美國疫情影響,“國會大廈酒吧間”自3月起主要通過外賣服務維持運營。6月下旬華盛頓進入重啟經濟第二階段后,酒吧重新開放了4張戶外露天桌位和少量室內桌位。然而,美國疫情持續蔓延,加之保持社交距離的限制措施,酒吧生意一落千丈。
酒吧老板吉米·西爾克說,酒吧銷售收入往年平均每周在4.5萬到5萬美元,但最近兩個月跌至僅5000美元左右,他根本擔負不起租金、員工薪水等支出,繼續運營下去只會比現在關掉酒吧虧更多錢。

8月19日,一名街頭表演者在美國紐約時報廣場招攬顧客。新華社記者 王迎 攝
與西爾克一樣,紐約市曼哈頓知名素食餐廳的老板阿曼達·科恩也在发愁。今年3月紐約州頒布“居家令”后,科恩選擇歇業,辭退了全部35名員工。6月紐約進入重啟經濟第一階段后,科恩通過美國國會批準的小企業員工薪水保護計劃申請到援助貸款,得以重新開業,但只招回6名員工。由于餐廳利潤與疫情前相比銳減,科恩暫時不打算再招更多員工。
作為小企業主和獨立餐館的代表,科恩7月應邀赴美國國會作證,懇請國會為餐飲業提供新一輪救助。她說,餐廳要按照防疫要求減少座位、保持社交距離,但租金、水電費等支出並未減少,如果就餐需求仍然很低,她的餐廳將難以維系。
她還援引了几個數據說,美國每四個失業人口中就有一個來自餐飲服務行業,如果國會不提供更多撥款,預計到今年年底全美約85%獨立餐館和酒吧將被迫永久歇業,1100萬個就業崗位恐受波及。

9月9日,人們在美國紐約哈德遜廣場的室外廣場上休閑。為避免疫情傳播,廣場管理者在空地上劃出方格,提醒人們保持社交距離。新華社記者 王迎 攝
隨着疫情持續蔓延和美國國會批準的部分刺激政策舉措到期,美國企業破產率逐步上升,就業增長普遍放緩,暫時性失業轉變為永久性失業的情形正在加劇。
美國知名商戶點評網站耶爾普公司(Yelp)发布的統計數據顯示,今年3月至7月,全美共有約14萬家企業倒閉,集中在零售商場、餐館、酒吧、美容院和健身房等行業,倒閉企業中永久性歇業的比例已從6月41%升至7月55%。
美國經濟正快速復蘇?小心是幻覺
在白宮官員看來,近几個月美國主要經濟指標好轉,就業增加、零售復蘇、工業生產反彈、股市走高等跡象似乎都表明美國經濟正經历“V型”復蘇。
白宮國家經濟委員會主任庫德洛稱,美國經濟正處于“自我持續”的復蘇軌道上,不是非要國會今年底前批準新一輪財政援助計劃來挽救經濟 。
果真如此嗎?經濟學家並不樂觀。美國全國商業經濟協會8月下旬发布的調查結果顯示,三分之二受訪經濟學家認為美國經濟仍處于衰退之中 。美聯儲9月初发布的全國經濟形勢調查報告也顯示,新冠疫情對美國消費和其他商業活動的負面影響持續发酵,經濟活動仍遠低于疫情前水平 。

9月4日,行人從美國紐約一家招租的店鋪前走過。新華社記者 王迎 攝
還有分析指出,盡管美國各地陸續復工復產,經濟活動從谷底反彈,但要將經濟指標的絕對值與疫情暴发前比較才有意義,否則可能形成經濟正快速復蘇的“幻覺”。
以就業為例,美國勞工部數據顯示,8月份美國非農業部門新增140萬個就業崗位,失業率環比下降1.8個百分點至8.4%。這些數據看起來向好,但別忘了,美國比疫情前仍損失約1100萬個就業崗位,失業率也遠高于2月份的3.5%。
對此,穆迪分析公司首席經濟學家馬克·贊迪指出,美國經濟要避免二次探底,美國國會仍需通過大規模的新一輪財政援助方案,否則到今年底美國失業率可能再度反彈到10%以上。
美國經濟或面臨“疫情傷疤”
哥倫比亞大學金融學教授勞拉·維爾德坎普認為,如同2008年金融危機带來的影響,百年一遇的新冠疫情也會改變企業和消費者的行為模式,給美國經濟留下“持久疤痕”。在人們對廣泛參與經濟活動充滿信心之前,美國經濟很難真正完全復蘇,這也凸顯了控制疫情的重要性 。
維爾德坎普指出,一個明顯變化是美國消費者的消費支出減少、儲蓄率大增,這意味着新冠疫情带來的恐懼情緒或令服務業復蘇更艱難。

9月9日,紐約的購物中心獲準重開。顧客走過美國紐約哈德遜廣場購物中心內的疫情防控信息牌。新華社記者 王迎 攝
麥肯錫諮詢公司預計,美國餐飲業可能需要三四年時間才能全面恢復到疫情前的銷售水平。
西爾克仍期待疫情結束后擇址重新開業。但從依然嚴峻的美國疫情來看,那一天何時才能到來還是未知數。
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香港商報2020-09-15
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