全盛時期擁有數十間分店的海皇粥店結業，標誌着一家有33年歷史的老字號隕落香江。這非僅是個別企業的經營困局，也是整個餐飲業界的警示。如何是好？

　一雞死一雞鳴，坊間聚焦老店結業，實際上同時期新店開張的數字亦值得關注。港府統計處資料顯示，香港膳食服務業機構單位數目幾已復元，2018年有15660間，疫下雖曾跌至14318間，但到2023年已重攀至15516間。單以粥店為例，市場上亦湧現不少新品牌；環顧其他食肆，更不乏來自內地及其他地方的過江龍。這一現象表明，香港作為國際商業樞紐，吸引力依然強勁——香港市場有得做、有錢途。

　時代在變，市場在變，唯有識變求變，才可適應環境，否則難逃厄運，物競天擇為自然界法則，淘弱留強亦為資本競爭精髓。老字號絕對是個賣點，惟同一時間也勿忘立新，唯有守正創新方能立足於不斷變化的競爭環境。香港消費意欲和消費力強，所以才有北上消費和外遊熱潮，如何提高本地消費意欲，將消費力留在香港，答案在於相關行業能否適時應變，試驗創新，以提升自身競爭力。

　為了引導業界轉型提高競爭力，政府推出了「數碼轉型支援先導計劃」，協助中小企設置電子支付系統、建立網上推廣平台，引導商家升級適應變化。有鑒不少經營者反映申請程序繁瑣，對數碼化營運缺乏具體指引，政府應考慮簡化相關申請步驟，同時提供針對餐飲業的數碼營銷技術支持和培訓。引入新技術可有效降低成本，從點餐到結帳皆可電子化，對於勞動力萎縮的行業尤其重要。當局應以數碼轉型為切入點，推動數碼點餐、自助結帳及機械送餐，藉此降低對人手的依賴，並優化相關牌照制度，加快審批流程，以至放寬無人機送餐服務的應用，助企業減少物流和人力成本。政府尚可透過推動市集經濟，提供租金門檻較低的平台，鼓勵創業及創新，為業界營造更多發展空間。這些措施若能有效落實，將有助於餐飲業穩定經營，同時提升市場競爭力。

　對商家而言，不能單靠伸手求助政府，主動求變乃是突圍關鍵。如前所述的數碼轉型，老字號更不應故步自封，當善用相關政府資源，越早推動轉型，越能在競爭中搶佔先機。此外，市場競爭的核心不限於價格和產品，還在於品牌形象和消費體驗的塑造。不少內地新興品牌結合潮流文化製造話題，尤其是善用網上平台進行宣傳推廣，迅速擴大品牌曝光度，傳統品牌亦可從中汲取靈感。如何在保留品牌傳統特色的同時，融入創新元素，打造獨特消費體驗，將成為開拓新客源的致勝關鍵。事實上，老字號絕對有存在價值，一關了之着實令人惋惜，以傳統以外的辦法傳承下去，亦不失為一種創新。

　無法與時俱進，註定遭時代淘汰，粥店如是，其他食店如是，其他行業亦然。海皇結業再次敲響警號，這不僅僅是個別事件，更是香港市場轉型中的一個縮影。老字號要有新搞作，由產品研發到宣傳途徑等，皆要迎合市場新狀況，當然不能缺少政府做好引導支持的角色。香港作為國際資本競逐之地，擁有巨大的發展潛力，唯有迎合市場需求、不斷推動創新，方能持續保持競爭力，實現長遠發展。（香港商報評論員 于文）

　頂圖圖說：屹立33年的海皇粥店7日宣布全線結業，終止所有員工的僱員合約。