【香港商報網訊】吊腳樓形式多樣、造型優美，具有較高的藝術價值和審美情趣，是中國建築史上的一朵奇葩。走坪壩營，沿路的土家山寨吊腳樓隨處可見，它依山傍水，靜立茂林，和諧地散落於山腳林蔭中。

　　悠悠吊腳樓，潺潺小溪水。「小橋流水人家」，這種在唐詩宋詞中才能尋覓到的景致，真實地出現在了坪壩營的土家山寨之中。翠色慾滴的茂林修竹，將寧靜的山寨點綴得生動嫵媚、清麗脫俗。吊腳樓在學界被稱為「干欄」。干欄的出現，應是土家人居住環境的必然。由於武陵山區具有豐富的森林資源，這為建造全木結構的吊腳樓提供了源源不斷的建築材料。因房屋依山而建，自然地形成了凌空吊柱的建築模式。而這種凌空向前延伸的模式，更多的是在利用空間。既避免了開拓更寬面積的屋基，同時也避開了山間蛇蟲的侵襲。《舊唐書》卷中對吊腳樓作出了這樣的定義：「土氣多瘴，山有毒草及沙蛩蝮蛇，人并樓居，號為『干欄』」。可見吊腳樓的出現，抑或是一種不得已而為之的建築方式，受地勢限制和抵御蟲害的需要而建造。至於其中的美學意義，建築吊腳樓的前人或許并未思考過。

　　咸豐的吊腳樓大多飛檐翹角，回廊吊柱。在單體式的吊腳樓中，有四合天井三面回廊，有撮箕口東西(或南北)兩廂房各三面回廊，也有「鑰匙頭」兩面回廊。它們有的依山而建，有的臨溪而立，各具特色，各顯風采。而最被咸豐人引以為豪的是吊腳樓群。其吊腳樓群遍布全縣各處。王母洞吊腳樓群處在青山環抱之中，四合水、三合水的建築連在一起，儼若世外桃源。老里壩村團坡的吊腳樓群順山坡而建，高高低低，層疊起伏，錯落有致。

　　據了解，土家吊腳樓的建造有其章法。一般而言，以一明兩暗三開間作為「正屋」或「座子」，以「龕子」(當地稱為「簽子」)作為「橫屋」或「廂房」。正屋與廂房的朝向均面向來客。俗稱「撮箕口」的「三合水」，即中間正屋兩邊龕子的吊腳樓在民間也較為常見。此外，咸豐土家吊腳樓與其他干欄建築最大的區別，在於它將正屋與廂房間用一間被土家人稱為「馬屁股」的「磨角」聯結起來，在正屋和橫屋兩根脊線的交點上立起一根「傘把柱」作為梁枋，承托起正、橫兩屋。這一根「傘把柱」，成了鄂西吊腳樓將簡單的兩坡水三開間圍合成天井院落的重要樞紐。以它為樞軸，房屋的轉折變得十分合理、自然。

　　比起城市的高樓大廈，古樸的土家吊腳樓就是小家碧玉。但在土家兒女的眼中，它就像千年佳釀，翰墨珍品，無價美玉。其古樸的外形，精緻的結構，讓無數游人為其傾倒。土家詩人江承棟寫過這樣一首詩：「奇山妙水妙交球，酒寨歇鄉美盡收。吊腳樓上枕一夜，十年做夢也風流。」吊腳樓，不僅僅是建築，是土家人舒適而溫馨的居所，它更是土家族獨特文化的象徵，是歷史和傳承的藝術瑰寶。