作者：Avi Tiomkin
當歷史對當前俄羅斯和西方國家之間的危機進行評估並做出裁決時——該危機將不可避免地以弗拉基米爾·普京(Vladimir Putin)退出舞臺而結束——它可能會發現，很難斷定誰應受到譴責並為此負有責任。
罪魁是普京，這個認為蘇聯解體是20世紀地緣政治中最大的災難、崇拜史達林並填上不同的歌詞從而重新啟用原蘇聯國歌的人嗎?正是這個普京，在2013年9月的沃爾達(VOLDAI)會議上表示：將前蘇聯整合為一個單一的地緣政治實體，這是俄羅斯的首要優先任務。
或者，罪魁是西方，尤其是歐盟?它們無休止的擴張趨勢完全無視對俄羅斯重大利益造成的影響。我們不妨回憶下2013年英國首相大衛·卡梅倫(David Cameron)在哈薩克斯坦講的一番話：“歐盟應從大西洋延伸至烏拉爾河。”這番話在上周得到了歐洲理事會常任主席赫爾曼·范龍佩(Herman Van Rompuy)的應和，他說整個歐洲的版圖，除了俄羅斯之外，都將在長期內以某種形式牽涉到歐盟。說到美國，它會對完全無視俄羅斯在既不屬於“西方世界”，又非危機挑起方的烏克蘭的重大合法利益而負責嗎?
看起來很明顯的是，普京的主要問題在於，他在處理克裡米亞和烏克蘭危機時，雖然他的訴求合法合理，但他錯誤地估計和解讀了所有的基本假設。首先，普京未能充分領會斯諾登洩密事件對白宮所造成衝擊的嚴重程度。通過給予斯諾登政治庇護，普京讓自己站到了整個美國政治和國防機構的對立面。
馬航17航班在烏克蘭領空被擊落時，普京對此事件的應對方式和態度完全沒能給他加分。很明顯這不是一起蓄意的事件，但與道歉和立即進行賠償相反，普京的克格勃思維和做法占了上風，他否認俄羅斯或烏克蘭東部的親俄叛亂武裝與該事件有任何關聯。他的反應讓歐洲政治政界和公眾達成了共識，並促使他們支持美國進行制裁。
普京的錯誤假設是：西方在政治上軟弱無力，美國和奧巴馬總統缺乏果敢和決斷，因此會容忍俄羅斯的任何行為。這與希特勒當時的情況非常相似，在德國只有半數軍隊做好戰鬥準備的情況下，他沒有料到英國和法國會對德國入侵波蘭宣戰，普京也沒有對以美國和德國為首的西方國家決定採取嚴厲制裁措施做好準備。正當俄羅斯軍隊大規模進行現代化建設之際，法國決定暫停向俄羅斯交付一艘西北風級直升機母艦(Mistral，該航母已經由一隻400位俄羅斯海軍官兵組成的訓練分隊操作)，這一定大大出乎普京意料。
經濟惡化的範圍和速度表明，普京透過其擁護者的玫瑰色鏡頭看到的俄羅斯，與現實之間存在著巨大差距：俄羅斯股市暴跌，盧布急劇貶值，大量資本外逃(單今年就至少達到1200億美元)，惡性通脹正在失去控制，實體經濟正在崩塌，所有這一切都可能讓俄羅斯重回上世紀90年代的淒慘境地。
導致這一現實與認知間巨大差距的一個主要因素就是普京自導自演的個人崇拜。最近，他的親密助手維亞切斯拉夫·沃洛金(Vyacheslav Volodin)發表了路易十四式的宣言：“沒有普京，就沒有俄羅斯。”通俗而又直白。莫斯科舉行了一個當代展覽為普京慶生，將他形容為赫拉克勒斯(Hercules，宙斯之子，即大力神)，承載著大地。在他的圈子裡，內部派系之爭開始顯露。尤其是在核心集團西羅維琪(Siloviki，意為強力集團，指的是忠於普京的一個政治團體——譯注)和金融寡頭之間，再加上俄羅斯陷入經濟危機以及越來越多的人認識到是普京的政策促成了危機的爆發。兩方人馬都開始認識到，普京這一曾讓他們獲得了重大利益的靠山正變成威脅他們的障礙。
弗拉基米爾·葉夫圖申科夫(Vladimir Yevtushenkov)被認為與俄羅斯現任總理、前總統德米特裡·梅德韋傑夫(Dimitry Medvedev)關係密切，針對他的被捕，俄經濟發展部長阿列克謝·烏尤卡耶夫(Alexei Ulyukayev)表示，逮捕商人的做法會導致撤資和資本外流。前財政部長阿列克謝·庫德林(Alexei Kudrin)稱，政治環境不變的話，投資環境也不會發生改變。俄羅斯最大銀行俄羅斯聯邦儲蓄銀行(Sberbank，歐洲第三大銀行)的董事長格爾曼·格列夫(German Graf)是普京的一位密友，他抨擊政府並警告說：“我們不能通過政治犯集中營激發人們的動力。”他說完這番話後不久，克里姆林宮控制的國家電視臺把他形容為“第五縱隊”(內奸之意——譯注)。
據彭博社報導，在11月19日與普京召開的一次閉門會議上，烏尤卡耶夫表示，俄羅斯需要讓西方世界取消對它的制裁，因為俄羅斯處於經濟衰退的邊緣，通脹失去控制，盧布和石油價格暴跌。彭博社報導說，談話中普京問道：阿列克謝·瓦倫京諾維奇，你知道該怎麼辦嗎?烏尤卡耶夫回答道：不，弗拉基米爾·弗拉基米羅維奇，我們本來希望你能知道。根據彭博社的說法，一臉無奈的普京答道：我也不知道，我們必須好好研究下各種方案，做好未來十年都要面對這種狀況的準備。作為公務員的醫生享受著克里姆林宮發放的補助和福利，是構成普京權力結構的一個群體，而他們最近也全體走上街頭，抗議政府進行改革。
所有這些跡象都表明，由於美國施加的經濟制裁，以及大宗商品，尤其是石油價格暴跌，俄羅斯經濟正在土崩瓦解，或許處在了崩潰的邊緣。因此，毫不奇怪的是，俄羅斯石油(Rosneft)這樣的業界領先公司要向政府求援，這意味著動用該國的外匯儲備。至於金融寡頭，他們的資產由於俄羅斯股市暴跌和盧布瘋狂貶值而遭到大幅減記。今年五月，當時意氣風發的普京指示金融寡頭們將其流動資產轉移回俄羅斯，並砸下重金投資俄羅斯股市和盧布。隨後，股價和盧布匯率在該月強勁上揚。但在那之後不久，當制裁效果日益顯露且油價開始下跌後，俄羅斯股市暴跌，隨之盧布也大幅貶值，金融寡頭們損失慘重，元氣大傷，重創了他們在面對與西方世界間的這場危機時保持彈性的能力。
作為振興了俄羅斯經濟並提高了人民生活的那個人，普京的光芒正在褪色。企業界進一步嚴重虧損，通貨膨脹抬頭(在G20國家中已是最高的)，商店的貨架空空如也，外匯的缺口在擴大，生活水準大幅下降，俄羅斯的大型企業出現債務違約，無法償還欠外國供應商的款項。普京的偉大形象受到了無法彌補的損害。
俄羅斯最初認為，吞併克裡米亞並入侵東烏克蘭的行動將重燃俄羅斯的那些偉大夢想，並極大提高公眾對普京的支持率，然而，越來越明顯的卻是，這樣的行動嚴重損害了俄羅斯經濟，並使它迅速回到共產黨統治時期所遭遇的那種困難局面。
戰鼓隆隆
上文中提到的所有情況都會加快而非推遲普京政治生涯的落幕，這要麼是來自于現有權力系統內部的致命一擊——遭到撤換，要麼是由一場“顏色革命”(就像在烏克蘭發生的橙色革命)而引發，憂心的普京在11月底的一次演講中曾經暗示了這種可能性。普京還相信——也許他是對的——美國已經做出一項戰略性決策，旨在讓他下臺。就在不久前，俄羅斯外交部長拉夫羅夫還指責西方制訂的政策是要讓俄羅斯的政權發生更迭。
然而令人困惑且擔憂的問題是普京政權是否能平安無事地運作下去，一直到他晚年卸任。普京在未來不可能獲得政治庇護和金融避險，結果就是他或許會選擇戰爭或將衝突大幅升級。克里姆林宮內部指揮室裡的那群人想的都是權力和他們的利益遭到妨害，而不是經由協商進行和解。德國總理安格拉·默克爾(Angela Merkel)在說到普京脫離現實，生活在他自己創造的世界裡時，她實際上就是這個意思。普京最近指責美國挑起了衝突並鼓動了烏克蘭發生的取代前政權的政變。今年秋天，普京厚顏無恥地為《納粹—蘇聯條約》——也就是《莫洛托夫—裡賓特洛甫條約(又稱《蘇德互不侵犯條約》，入侵波蘭和在蘇德間瓜分波蘭領土)——進行辯護，並且還積極支持並資助歐洲的極右翼和新納粹團體。
隨著俄羅斯越來越多地炫耀武力並試圖在地區和全球擴大勢力範圍，這一點正變得日益明顯。俄羅斯國防預算已占該國GDP的4.2%，超過了美國或中國，是歐洲國家平均水準的一倍，而且國防預算正在超過其發展和社會預算，成為首要預算。俄羅斯再三侵犯北約的空域並威脅要向美國邊境線上的墨西哥灣派出轟炸機。它向英吉利海峽派出了北方艦隊的幾艘軍艦，外交部長謝爾蓋·拉夫羅夫(Sergei Lavrov)宣稱，俄羅斯需要升級它的常規部隊以及核儲備。普京本人曾告訴烏克蘭總統說，俄羅斯軍隊不但可以開進基輔，還可以在兩天內開進里加(拉脫維亞首都——譯注)、塔林(愛沙尼亞首都——譯注)、維爾紐斯(立陶宛首都——譯注)、布加勒斯特或華沙。更誇張的是，普京隆重抵達在澳大利亞召開的G20峰會時，有多達四艘軍艦隨其出行。
雖然俄羅斯公開指責北約在北歐舉行的軍演破壞了該地區的穩定，以及向波羅的海國家“輸送有能力攜帶核武器的飛機”，但看起來日益明顯的情況是，俄羅斯已經開始上演一場戰舞了。
可能的第一步就是在波羅的海國家(北約成員國)邊境線上的某處集結軍隊，或甚至是佔領愛沙尼亞城市納爾瓦，這座城市在俄羅斯裔人口所占比例以及與俄羅斯的親密關係方面，與克裡米亞的情況十分類似。這對北約會構成一個重大挑戰，將不得不援引《第五條款》(Article 5)中有關集體防衛權的規定加以解決，而這或許能向其它前蘇聯國家表明，北約無法為它們提供保護。
另一種可能就是在中東扇風點火，不論是參與巴以衝突中還是通過支持伊朗(西方制裁下的一個難友)攪動海灣地區局勢，從而暴露美國的弱點或優柔寡斷。
據小道消息描述，獨裁者佛朗哥臨終前，軍樂隊圍攏在他床邊向他敬禮，並喃喃向他道別：“再見，大元帥。”病入膏肓的佛朗哥眼睛睜開了一下，問道：“為什麼你們說再見，你們要去哪兒?”普京沒有打算離開，他也絕不會和平地離開。對於整個自由世界而言，不幸的是，在一個像他這樣的人擁有超過1,500枚現役核彈頭後，結果或許是災難性的。
阿維·迪歐姆金(Avi Tiomkin)為多家對沖基金擔任顧問，他之前為大型基金公司管理資金。他專門從事全球宏觀投資，側重於市場和經濟中出現重大逆轉的情況。
譯 陳岳林 校 徐笑音。來源：福布斯