俄羅斯副總理尤里·特魯特涅夫于12月16日透露稱，俄羅斯正在討論將包括北方四島(俄羅斯稱南千島群島)在內的千島群島整體列為“先進發展地區”，即新型經濟特區。有分析認為，這一舉措除了為推進經濟開發之外，一方面也意在對啟動追加對俄制裁的日本進行牽制。這也有可能對今后的日俄領土談判產生影響。

　　在俄羅斯政府有關“千島群島社會經濟發展計劃”的會議結束之后，特魯特涅夫向記者透露了上述消息。普京政權將遠東開發定位為重要課題，一直討論明年在符拉迪沃斯托克和哈巴羅夫斯克市等遠東各地新建以減免法人稅為主要措施的特區。

　　據俄羅斯遠東發展部高官表示，即使北方四島實際被指定為特區，最終計劃的實施預計也需要數年時間。也有觀點認為，“這是俄羅斯敦促日本協助開發遠東的政治信號”(日俄外交相關人士)。