據《商業周刊》報道，本文作者阿什利·萬斯（Ashlee Vance）是彭博商業周刊的科技板塊撰稿人，他撰寫過“伊隆·馬斯克：特斯拉、SpaceX以及對夢幻般未來的追求”一書（將于2015年5月由哈珀柯林斯出版社發行）。本文是他對前谷歌高管格雷格·懷勒（Greg Wyler）采訪的內容。
格雷格·懷勒一個友好、擅長交際的人，他懷著宗教般的熱情談論了他的商業計劃。他也是精力非常充沛的人，難以固定呆在某個地方。因此，當這位住在佛羅里達州休厄爾之點的科技企業家建議萬斯到波多黎各采訪他時，萬斯不得不接受。他和他的家人包了一架飛機，計劃在去圣巴特島旅游的途中在波多黎各首都圣胡安停留。
他的妻子和孩子在飛機上用午餐，他和萬斯將在機場談論他創辦的雄心勃勃的衛星公司。他發短信稱：“帶一塊芝士披薩和一根香腸，孩子們愛你！”十分鐘后他又發短信說：“拿一罐健怡可樂。”數周來，認識懷勒的人不斷告訴萬斯，他是古怪的、有創意的思想者，給人印象是毫無條理和容易沖動。他們會說，必須忍受這些，因為他是天才。
因此，當他發了短信又取消就完全不奇怪——他們出發的時間比計劃晚——萬斯發現自己一個人在圣胡安的酒店，還有兩塊披薩和一罐健怡可樂。他發短信說：“太抱歉了，我已經盡力，這個早上太忙了...”
懷勒今年45歲，這樣一個似乎不按計劃行動的人，卻創辦了一系列的公司，而且一個比一個冒險。他20多歲時就對財富進行設計和銷售電腦零部件，后來他決定投身于連接未連接的世界。他創辦了一家電信公司，在盧旺達鋪設光纖網絡，然后他又創辦了一家衛星公司，向島嶼和其他偏遠地區提供高速、廉價互聯網服務。
現在他開始第三次創業，推出了工程總部位于硅谷的OneWeb，試圖建立一個復雜的低軌道衛星網絡，為地球上每個人提供互聯網服務。在科技會議上發言時，懷勒過去十幾年一直講的是連接“另外30億人”。這是世界的另一半人口，因為各種原因無法在線。
谷歌和Facebook等公司為發展中世界提供互聯網的計劃受到廣泛關注。例如，馬克·扎克伯格邀請《時代周刊》跟隨他去印度農村，報道他在商業和慈善上的發展，雖然他對Facebook如何幫助印度窮人沒有透露具體計劃。伊隆·馬斯克推出了自己的太空網絡計劃，并獲得谷歌和Fidelity的10億美元投資。
當萬斯最終和他聯系上后，他表示：“人們給我看扎克伯格的文章，其他人在文章發表后打電話給我。這很好，他比我要受崇拜得多。我一直努力讓人們明白，連接性是社會經濟發展的基礎。”然后他盡可能有禮貌地表示：“另一件很好的事情是我知道我們的系統能運行。”
懷勒頻頻微笑，這與他夸張的特征——奇怪的下巴、浮腫的臉龐——結合起來，使他看起來像是街邊畫師畫的漫畫人物。他說話很快并且不間斷，喜歡一邊走一邊說。他在波士頓附近長大，他的父親是有名的保險訴訟師，母親很溺愛他。只要他想，他在班上就能做好，但他的思想常常天馬行空，他的成績一直在A和“完全一般”間徘徊。
如果他對某個課程感興趣，他能非常集中精力，如在高中時他喜歡上電腦和汽車。他自學了電腦輔助設計（CAD）軟件，這對他發揮設計復雜設備的天賦有很大幫助。很快，他就開始設計產品。他首個理念之一是徹底改進了福特野馬汽車的燃料裝填系統。他在一本科技期刊上看到福特工程主管的名字，他出人意料地打電話給這個人。
懷勒稱：“我們談了汽車，這是讓人開眼界的經歷，我發現了另一個世界。在互聯網出現前，很難找到對神秘話題非常感興趣的人。”高中畢業后，懷勒去了辛辛那提澤維爾大學，后來轉學到馬薩諸塞州西部的北亞當斯州立學院。他在學校學習了金融和計算機科學，然后去了芝加哥伊利諾伊州理工學院的法學院讀書。
1992年在法學院他有了第一個真正的商業大理念：散熱器的新設計，給PC主處理器散熱的大塊金屬片。他創辦了No Overhead Computers公司，生產定制PC并不斷改進散熱設計。最終他設計了不需要風扇的PC。
1994年懷勒又創辦了Silent Systems公司銷售他的散熱器。懷勒曾找過的投資者New Boston Fund主管吉姆·拉帕波特（Jim Rappaport）表示：“他每天打3-5次電話，不是一天打一次電話。他很倔強。”后來他語氣緩和地說，懷勒將Silent Systems機器與IBM電腦進行對比展示，讓他驚喜。后他們一起做業務了。
懷勒在芝加哥和波士頓之間來回穿梭，一邊開公司一邊完成法學院的學業。他常常連續工作36個小時，因此設計了一個完全不透光的地下室小單間，以便集中精力于電腦屏幕。5年后，Silent Systems開發了世界上最好的PC散熱器，每件只要50美分，比其他產品低80%。后來，Silent Systems獲得了戴爾、惠普和其他公司的訂單，最終被電子制造商Molex以約1億美元收購。
只有20多歲的懷勒就成為了千萬富翁，有了錢后他開始涉足房地產，并在網絡泡沫時期通過幾次快速科技投資獲得成功。隨后一切都改變了。2002年10月1日，懷勒開車去他媽媽在馬薩諸塞州溫切斯特的房子，他媽媽沒接他的電話，他感到事情不對。到了那他發現房子前門是開的，房子很安靜，他穿過房子進入車庫，發現他媽媽躺在血泊中，腦袋被打碎了，有人謀殺了她。
《波士頓雜志》在報道此案時透露，對于懷勒來說案件很清楚，當警察來了，他脫口對一位偵探說：“他殺了她，我爸爸殺了我媽媽。”在該報道中，懷勒講述了他在孩提時代與父親的沖突，并離家出走與爺爺奶奶住在一起。他稱，他的父親對他母親有肉體和精神虐待的行為，由于他媽媽提出了離婚，在謀殺案發生前1年里他父母的關系迅速惡化。
他父親決定起訴他媽媽以獲得部分Silent Systems財富——這很可能是沖突的原因。他父親否認虐待他母親的指控。懷勒對該雜志稱：“有人進入我母親的房子，將她打死并離開，但沒拿任何東西。所有疑點都指向一個方向，唯一的一個方向。”警察未指控他父親有罪，直到今天兇手也沒抓到。對此他父親拒絕發表評論。
今天，格雷格·懷勒不愿談那次兇殺。他說，此事發生后他的人生軌跡發生了改變。他表示：“我媽媽的死讓我想做更多更好的事情，我決定無論我做什么都必須肩負使命。”2002年底，在波士頓參加朋友的婚禮時，懷勒遇到了盧旺達總統保羅·卡加梅的時任參謀長西奧基恩·盧達辛瓦（Theogene Rudasingwa）。兩人一見如故，懷勒感覺找到了自己的使命。
他開始想辦法讓更多學校連接互聯網，并夢想將該國變成科技中心。懷勒稱：“當時全世界都沒有將互聯網基礎設施視為最優先的事情考慮。我認為這是錯的，當你有好的互聯網連接，你的經濟就會增長。”在他母親被謀殺和婚禮上遇到此機會的1年后，懷勒創立了電信公司Terracom，為盧旺達人提供手機和互聯網服務。
他在美國管理該公司，但經常飛去非洲。工人們——包括懷勒偶爾也上——鋪設了數百英里的光纖網絡，建起了非洲第一個3G無線網絡。Terracom的服務速度更快，而且比國有的盧旺達電信價格低，運營1年后用戶也更多。2005年Terracom以2000萬美元收購了盧旺達電信。有段時間盧旺達總統卡加梅甚至稱贊懷勒的工作是該國現代化的核心。
但兩家公司的合并卻帶來管理上的噩夢。Terracom主要投資者和倫敦有線公司、年營收為200億美元的Liberty Global董事約翰·迪克（John Dick）表示：“盧旺達電信人員過多，設備很差，完全是次災難。”懷勒和迪克后來請求中國電信設備公司華為幫助設計更高效、更經濟的系統，但合資公司還是難以為繼，一些盧旺達政府官員對懷勒大老遠來管理企業頗有微詞。
迪克稱：“顯然合并后的公司應該由盧旺達所有。”2007年盧旺達政府收購了合資公司。懷勒稱：“我認為我們取得了很大進步，但一些政治方面的問題難以處理。出售資產更容易，當時我甚至都沒參與。”
懷勒表示，他退出不是因為不感興趣，而是因為Terracom有無法解決的技術瓶頸。最大的瓶頸是Terracom光纖網絡與全球互聯網連接問題。數據可以在盧旺達內部傳輸，但要與外界連接只能通過速度慢、而且價格貴的衛星連接。懷勒認為很多國家都面臨此問題，他的使命更大了。他決定創辦一家公司為更多國家提供互聯網——將這些國家與世界其他地方連接。
從法屬圭亞那首府卡宴的費利克斯·埃布埃機場驅車去海邊城市庫魯要1小時，沿途沒有什么可看的，主要是美洲雨林。偶爾看到廣告牌出現了阿麗亞娜空間公司、空客或其他歐洲宇航公司的火箭廣告。在庫魯，有圭亞那宇航中心，是世界上最繁忙的太空發射基地之一。
在熱帶叢林里建設宇航中心唯一理由是物理條件。庫魯在赤道以北約300英里的地方，這使得發射衛星到赤道軌道需要的燃料更少，而赤道軌道是地球自轉速度最快而且距離最短的軌道。由于這種優勢，從庫魯發射火箭的有效載荷比在其他主要發射中心高出20-35%。
歐洲國家合作建設了這個設施，該基地占地面積為270平方英里，緊靠大西洋。這個位置有個好處是，一旦火箭出現故障，有足夠的空間讓其在海上墜毀。這個宇航中心有多個發射架、大型組裝車間、液氧和航空煤油制造中心以及發射控制中心。由于該地區禁止狩獵，因此可以看到很多與火箭無關的東西，如樹獺和猴子以及路邊的蛇。
12月18日，數百位當地人進入主發射控制中心觀看俄羅斯生產的聯盟號火箭的發射。在法屬圭亞那，發射日子是主要的娛樂，穿著高跟鞋和夏裝的女人，穿著制服的軍人都會進入發射控制中心的劇院區，觀看和聆聽講解員的現場直播。聯盟號搭載了懷勒在2007年創辦的O3b公司的四顆衛星。這是該公司第三次發射，計劃將這些衛星送入赤道軌道，與已經在軌的另外八顆衛星組成衛星網絡。
通過衛星傳輸互聯網一直都存在，但速度和響應時間與上世紀90年代初期的調制解調器相當。衛星定位在2.2萬英里高的同步軌道上，與地面接收站相互傳輸數據。由于距離很遠，因此信號在衛星發射出來到返回需要500多毫秒。雖然半秒鐘聽起來不算什么，但足以讓人們無法使用Skype、Facetime和任何云應用。
懷勒的計劃是將O3b衛星發射到離地面約5000英里的地球中軌道。在這個距離，數據來回傳輸需要約150毫秒，與光纖網絡差不多。不過這樣做也有不好的地方：衛星軌道更低，覆蓋面積也更小。因此，O3b將發射大量的衛星，迄今有十二顆衛星在軌，未來還會發射更多的衛星。發射這四顆衛星的成本——每顆衛星大小與餐館冰箱差不多——約為3億美元。目前該公司從谷歌、匯豐和全球最大衛星運營商SES等籌集了超過13億美元。
12月的發射遇到一些小問題，在約30分鐘時間里，俄羅斯團隊領導人給每人發了手機，由于衛星沒有信號，O3b首席執行官史蒂夫·科勒（Steve Collar）在劇院不停踱步，但最終衛星按計劃蘇醒過來，該公司所有衛星都啟動，開始發送120個互聯網信號，而該公司可以隨意引導信號的發送。每個信號都可覆蓋直徑400英里的范圍：此范圍內任何人都可獲得光纖的網速。
正常情況下，電信公司可與O3b簽署協議，樹起14英尺高的天線接收信號，然后通過無線發射塔和有線網線分發給企業和消費者客戶。O3b的服務給太平洋島嶼帶來福音，例如庫克群島以前使用同步衛星連接，看不到電影，玩不了在線游戲，醫院試圖與新西蘭專家視頻通話時，圖像延遲而且模糊。
庫克群島電信前CEO朱勒斯·馬赫（Jules Maher）表示：“服務雖然可靠，但速度慢而且很貴。”他也考慮從塔西提拉海底光纜，但價格高得嚇人。“我們的主島只有1萬居民，成本要3000萬美元，投資無法收回。”從3月起馬赫的公司就一直是O3b的客戶。他對該服務印象很好。他表示：“企業只支付以前10%的費用，但速度為原先的12倍。”
該服務對人口分布有了影響——一些年輕的庫克群島人選擇留在家里，不去新西蘭或澳大利亞上學，其中部分原因就是他們能在線上課。他們不再感到，如果他們留下來，世界就會遺忘他們。馬赫稱：“沒人想留在封閉的地方。”O3b簽約了35個客戶，包括巴布亞新幾內亞、民主剛果共和國、美屬薩摩亞、馬來西亞和阿富汗的電信公司。
郵輪公司和海上石油平臺都很想獲得O3b服務。郵輪提供的同步軌道衛星網絡服務一般收取每分鐘75美分-1美元。皇家加勒比郵輪公司首席信息官比爾·馬丁（Bill Martin）表示：“你必須貸款才能上網，我不完全是開玩笑。”現在該公司從O3b獲得衛星信號，為三艘郵輪提供服務，并免費提供給乘客以吸引人們。
馬丁稱：“年輕人不想無法上網，這是我們的很大優勢。”皇家加勒比郵輪一艘獲得的帶寬將超過大洋上所有其他郵輪的總和。雖然十二顆衛星已經在軌并運行，但O3b在2014年一直在試運營，直到12月才正式商業發布。服務的價格將根據電信公司客戶對用戶收取的價格而定，但通常客戶支付的價格與光纖差不多。數月里O3b成為了太平洋最大的互聯網服務提供商，該公司稱，年中可實現盈虧平衡，年營收達到1億美元。
科勒表示：“我們可以發射100多顆衛星，當我們發射的衛星更多，我們的網絡效率就更高，價格也會下降。”在O3b發射后數周，懷勒面無表情地說，在車庫創辦新公司感覺興奮。這個車庫位于西海岸加州阿瑟頓的家。他最新創辦的公司OneWeb臨時總部占據大廈的整個第一層。在客廳有幾位機械工程師，在餐廳有一些通信專家，廚房里還有幾個衛星專家。
地上全是以太網線纜，在車庫有一個擺著3D打印機的工作間，以及看起來像15英尺長烤肉架烤肉叉的東西。工程師們用其組裝280磅重的衛星。該公司的法定名稱為WorldVu，OneWeb是其運營品牌。OneWeb是O3b的加強版，懷勒計劃用648顆衛星，并發射到750英里高的低軌道。工程師預計數據在衛星和地面傳輸的時間為20毫秒，屬于最快的互聯網服務，可處理任何應用。
懷勒拿著灰色的半球形物體，尺寸和汽車輪胎差不多。這是OneWeb屋頂天線。與一般的衛星電視鍋不同，懷勒的設備只要放在屋頂，圓邊朝上就行。OneWeb將有很多衛星，不會收不到信號。因此，O3b要求電信公司安裝大型、專用天線，但OneWeb使用這種簡單的設備就行，無論是學校、商店、醫院還是個人都非常方便。其將作為通過WiFi或無線信號與附近設備連接的當地互聯網中樞使用。
懷勒稱：“你不必買天線，只要靠近學校或醫療中心，手機和平板就可登錄。”他預計天線的價格約為200美元，并承諾耐用和好用。他表示：“這個東西不會數月就壞了，是防水的，沒有按鈕。不需要想怎么用。”OneWeb和O3b的業務肯定有重疊的地方，但懷勒認為2個服務可以互補，因為針對不同的市場。
O3b將更多關注B2B市場，為各國、電信公司和大輪船提供大量帶寬。如果一艘船進入范圍內，O3b可提供OneWeb難以匹敵的容量。不過OneWeb的覆蓋面更大，可同時為企業和消費者服務。懷勒依然是O3b的大股東。從另一個層面看，OneWeb可作為全球互聯網備份系統使用。如果光纖網絡被割斷，一個地區無法連接互聯網，OneWeb可以臨時提供服務。
該網絡還可發送到飛機上，當地面出現自然災害，通信系統突然中斷，就非常有用。OneWeb理論上可以立即放置大量的天線，然后為救援人員和其他人立即建立互聯網連接。懷勒稱，他不是要與全球電信公司競爭，而是批發天線和衛星服務給現有的電信公司，后者在需要時可以轉售天線和互聯網服務。最終電信公司而不是OneWeb確定服務價格。他表示：“我們希望看到消費者能接受的價格。”
OneWeb網絡完工前可能會出現很多問題。兩家公司——Teledesic和SkyBridge——10多年前就試圖建立類似的網絡，投入了數十億美元卻最終失敗，讓投資者很多年都不敢涉足該領域。但懷勒和其他人認為，這些行動有些超前，現在基礎技術的進步足以實現這個想法。
OneWeb表示，其將能用三顆衛星覆蓋如印度一樣大的區域。雖然這些衛星以網格形式運行，但該公司必須找到將通信信號從一顆衛星傳遞到另一顆的方法，通過每分鐘數百萬次計算想出如何以最佳方式在使用同一顆衛星的所有人中分配帶寬。
只有少部分公司生產衛星，他們常常是針對特定用途設計一次性衛星。OneWeb將需要這些制造商大規模生產衛星，也需要與多數火箭發射公司合作實現每20天發射一顆衛星的空前目標。衛星通信公司IDirect原首席技術官、后加入懷勒公司的大衛·貝丁格（David Bettinger）表示：“這是衛星行業做的最好的事情，只有格雷格才能做這樣的事。”
迄今自己投入了600萬美元的懷勒預計，讓OneWeb運轉起來需要超過20億美元。該公司獲得了維珍集團和高通等投資，維珍創始人理查德·布蘭森加入了OneWeb董事會，他表示，2家公司都投入了“數千萬美元”。布蘭森稱：“我們有能力發射近2500顆衛星，如果我們做得好，這將是非常有利潤的業務，并且也有慈善意味和發布人們急需的服務。”
懷勒希望到2018年讓OneWeb運轉起來。同時，競爭對手也在加快行動連接世界。谷歌曾考慮投資OneWeb，使其成為該公司廣泛互聯網連接行動的一部分，但懷勒和谷歌CEO拉里·佩奇卻決定各走各路。谷歌有自己的潛鳥項目，用巨大的氣象氣球裝通信設備，飄在偏遠地區上空建立無線網絡。Facebook也有一些計劃，一直在研究從無人機、激光器到農村基站等任何彌合互聯網連接鴻溝的技術。
最大的挑戰可能來自馬斯克，他常常沖進懷勒的客房，然后宣布建立自己版本互聯網太空網絡的計劃。馬斯克的計劃是在SpaceX工廠生產數千顆衛星，用自己的火箭發射，然后用這些衛星處理世界多數互聯網流量。他表示：“我們想要的衛星比格雷格想要的復雜一個數量級，我認為應該有2個競爭的系統。”
布蘭森反駁說，懷勒是唯一在所有技術問題上都有自己想法的人，并獲得了合適的國際無線頻段從太空發射互聯網服務。布蘭森與馬斯克和懷勒都是好朋友。他表示：“我認為伊隆不能做競爭的事情，如果伊隆想進入這個領域，與我們合作是合乎邏輯的。”
在阿瑟頓與懷勒邊走邊談的采訪中，談話轉向了人們對他的看法上，人們認為他既杰出又反復無常。他解釋說，“我是領頭人”，擅長指出事情如何發展，組建合適的團隊，吸引投資者和讓機器運轉。OneWeb可能讓懷勒堅持更長時間。一旦他讓公司運行起來，如果沒有災難發生，他將完成他母親死后給自己賦予的使命。他表示：“這是為每個人提供的第二互聯網。”