【香港商報網訊】拉祜族是中國古老的民族之一，主要分布在瀾滄江兩岸思茅、臨滄兩個地區。其中78%分布在瀾滄江以西，北起臨滄、耿馬，南至瀾滄孟連。拉祜族與彝族、哈尼族、傈僳族、納西族、基諾族等屬於同一族源。

　　拉祜族源於甘肅、青海一帶的古羌人，早期過著游牧生活。后來逐漸南遷，最終定居於瀾滄江流域。其服飾也反映了這種歷史和文化的變遷，既具有早期北方游牧文化的特徵，也體現了近現代南方農耕文化的風格和特點。

　　拉祜族經濟以鋤耕農業為主，旱谷、水稻、玉米是主要作物。現在還建起了農機、制糖、制茶、采礦等地方工業。拉祜族在長期的社會發展中，形成了許多具有特色的禮儀風俗。拉祜族的住房一般有三間，中間一格為客房，進門石方牆角就是神龕。拉祜族人家一般都有兩個火塘，即供老人用的和煮飯用的。到拉祜族人家做客，不得隨意觸摸神桌和神桌上的貢品，也不能在神桌上擺放東西，特別忌諱放肉類，更不能觸動供給家神敬水敬飯的小竹筒。拉祜族人家的臥室外人不得擅自入內。火塘是家庭的核心，拉祜族視火塘和神龕一樣神聖，火塘上方不能坐人，不能跨火塘，不得踩火塘上的三角架和鍋莊石。

　　拉祜族忌吃狗肉。拉祜族以敬老為榮，每年大年初一搶到的新水，要先給老人洗臉。大年初二，年輕人要到父母、親友家給老人拜年，并到鐵匠、頭人家拜年，用溫水為老人和長輩洗臉洗腳。每年新米成熟時，拉祜族都要過新米節。新米節時，第一碗新米飯要讓老人先嚐。重大集會和節慶，要請老人坐上席。屋內中柱旁老人家的座位，年輕人及外人不能坐。吃飯時，第一碗要先添給老人，給老人遞煙、酒、茶，必須雙手捧上。在拉祜族人家做客，第一位接到主人敬的酒，要把酒轉奉給在座的老人或年歲最長者。

　　農歷六月二十四日為火把節，人們要點著火把到田間地里舉行叫谷魂儀式。路遇拉祜族人家叫魂，切記不能與他們講話，否則被認為驚動神靈，也不能隨意觸摸治鬼器具。火把節之日，禁止外人入寨。每年農歷正月初一至十一日，為拉祜族的「擴塔」即春節，也就是拉祜年，大年初一這天，禁止串門，謝絕外人入寨，本寨人也不能外出。