​近期，第一份《中國公共外交藍皮書》正式發布。

　　藍皮書以專門的篇幅論述了2014年中國公共外交的重點工作，其中第一夫人公共外交、城市公共外交等內容，都成為了國際國內媒體關注的焦點。

　　​其實不用藍皮書描述，國際國內輿論也注意到，在2013、2014這兩年，彭麗媛女士作為中國的第一夫人，在國際舞台上扮演了重要的軟實力角色。

　　她不但陪同習近平主席訪問多個國家，而且借助自身在艾滋病防控方面的公益經驗，以及作為藝術家的職業素養，推廣公益思維和中國藝術，也推動了各個國家更深入地了解中國。

　　​第一夫人外交，本來就是一個國家公共外交的組成部分，也是國家軟實力的一種象征。作為一個特殊的角色，第一夫人雖然不是外交工作者，但不可避免地參與到外交活動中。在二戰後的世界政治中，第一夫人的角色一直都飽受關注。

　　著名的第一夫人，比如20世紀40年代美國總統羅斯福的夫人埃莉諾·羅斯福，畢生致力於支持世界婦女的權利運動，高度關注反貧困和世界發展，甚至成為了聯合國人權委員會的負責人，起草了《世界人權宣言》。

　　​因此，第一夫人往往成為世界各國觀察一個國家的重要窗口。這個角色既有政治色彩，又有人情味，更代表了一個國家的女性形象。第一夫人的活躍度，往往也是和這個國家女性角色和地位聯系在一起的。

　　盡管第一夫人此前的職業和角色差異較大，但是在擔任第一夫人之後，往往繼續發揮職業角色上的特點，從不同的角度講述本國的故事，讓一個國家的外交和政治更富有多元化的色彩。像20世紀90年代美國的第一夫人希拉裏·克林頓，作為國會議員從政多年，目前更是繼續擔任美國國務卿的職務，近期宣布參選美國總統。

　　​而多數國家的第一夫人在外交舞台上，則多數扮演了公共外交大使的角色。由於外交工作的精英化和保密化，他國公眾對一個國家的認識，常常需要近距離接觸。第一夫人在伴隨國家元首出訪期間，往往通過公眾活動、參加演出、慰問貧窮和疾病患者，拉近與所在國家公眾的距離，從而幫助各國公眾更好地了解本國。第一夫人通過一種妥當、適度的參與，以更加柔軟的身段化解公眾之間的分歧和對立，展現另一個國家民眾的態度、修養、學識和能力，是公共外交主體多元化的一個典型。

　　​中國的女性角色，是國家形象中重要的組成部分。但在很長的一段時間中，女性角色的物化或者刻板化，使得世界各國在認識中國的過程中，往往忽略了女性的創造力和多元化。

　　即便在我們的曆史上，第一夫人這個名詞也曾經是一個敏感的提法，沉寂多年。過去很長一段時間，國家領導人的夫人，對於自身應該扮演什么樣的角色，也有所顧忌。因此，我國的第一夫人公共外交就出現了較長時間的缺位。

　　近年來，第一夫人在公共外交舞台上的活躍，逐漸彌補了這個領域的空缺，讓中國女性成為國家形象的一個主題。從這個意義上說，第一夫人外交不是一個人的事情，而是一個群體、一個國家的事情，更是一個時代的特點。