南海事件有象徵意義

　　近來中美在南海問題上角力，引起了輿論對這一地區是否會引发軍事沖突的擔心。事件源於美國對中國在南海的填海造礁活動不僅說三道四，而且明顯加大了軍事偵察力度。值得注意的是，中國這一回的回擊也毫不含糊，力度是前所未有。據美國CNN公布的視頻，中國軍人直接以「立刻走開」命令美軍偵察飛機。而中國官方媒體《環球時報》則稱，如果美國的底線就是中國必須停止造礁活動，那麽中美南海一戰將無可避免，而且沖突的烈度會高於人們通常理解的「摩擦」。雖然媒體的態度不能代表政府，但在中國的國情下，中央媒體发出的話也絕非信口雌黃。

　　其實，從主權宣示、漁業捕撈、觀光旅遊、科學考察的角度來說，中國早就有在南海地區造海造礁的必要。之所以一直未有動作，就是顧忌外界特別是美國的反應。如今，中國不再隱忍不发，而是理直氣壯地自己的地盤大興土木，並強勢反擊美軍艦機的軍事活動，這表明中國的南海戰略姿態已經與過去明顯有異。聯系到日前公布的《中國的軍事戰略》國防白皮書明確宣布，中國將采取「積極的防禦戰略」，筆者以為，中國在南海問題上的新姿態，對於詮釋中國對美外交戰略具有標志性意義。它表明，隨著中美綜合國力的此長彼消，兩國間的戰略競爭由原先的「中守美攻」，已經轉為戰略相持。在這個階段，美國仍然不會收回它在亞洲地區銳利的鋒角，但中國卻不會再像過去那樣委曲求全，而是會守住自己的原則底線，扞衛自己的權力，並拓展本屬自己的戰略空間。由於戰略相持的最大特點是相互對峙，所以雙方的沖突隱患肯定要比過去更多。但只要雙方都不做出與自己實力不相稱的冒險舉動，沖突仍可避免。當然，如果出現意外事件，如2001年的撞機事件，那中方肯定不會再像過去那樣，而是會有實質性的報复舉措。

　　對美外交曾有蒙羞期

　　不了解中美關系的過去，就很難感受到中國對美外交新戰略的意義。新時期的中美關系大致從冷戰結束後開始的。當時中國面臨的國際形勢非常嚴峻：因89政治風波陷入了外交孤立、因東歐社會主義陣營解體陷入了制度孤立、因西方制裁陷入了經濟孤立。在此情況下，主導中國國家戰略的鄧小平適時提出了「冷靜觀察、穩住陣腳、沉著應付、韜光養晦、有所作為」的20字外交方針。這個方針的核心就是「韜光養晦」。體現到中美關系上，就是面對美國的咄咄逼人，中國選擇了委曲求全，隱忍不发。這一時期的幾起涉美事件，是詮釋中國對美外交戰略的最好說明。

　　1993年7月23日，美國聲稱中國行駛在公海上的「銀河號」貨輪載有准備運往伊朗的化學武器原料，要求中方或者立即返航，或者接受美國檢查，否則將對中國實行制裁，甚至擊沉貨輪。照理說，中國貨船行駛在公海上，美國哪來的檢查權力？但由於當時中國對美存在著巨大的經濟、政治、外交等戰略需求，中國最終同意美方人員登船檢查。盡管事實證明美方的指責純是子虛烏有，但美方卻拒絕了中方要求其公開道歉並賠償經濟損失的合理要求。而发生在1999年的「炸館事件」，同樣是詮釋中國對美外交戰略的典型案例。且不說美方給出的「誤炸」理由無法讓人信服，單說事後中方的善後舉措，就讓人心中難平。炸館事件发生在5月8日，當時中國輿論群情激憤，很多城市爆发了大規模群眾遊行示威，中美關系因此陷入僵局。但僅僅兩個月過後的7月9日，中美元首就通過電話互相祝賀對方女足在世界盃賽上取得好成績（分獲冠亞軍）。這樣的事在世界盃曆史上恐怕還是第一次。顯然，這不過是兩國為改善雙邊關系而找的一個略顯突兀的由頭而已。美國做了虧心事，當然中國不再計較，但中國這樣急於重修舊好，就頗為委屈了。

　　兩年後的2001年4月，美國飛機在貼近中國的南海領海線偵察飛行時，同中國攔截飛機相撞，中方飛機墜毀，飛行員失蹤。時任美國總統小布殊不但不向中方失蹤飛行員家屬表示安慰，而且粗魯地要求中方放人還機。最後經過一番交涉談判，美方在聯合聲明中以「sorry」回應中方的道歉要求。聲明一公布，美方就對外界表示，sorry只是表示「遺憾」的意思，並非「道歉」（apologize）。談出這樣的結果，當然不是中方人員英文不好，實在是沒有讓美方「apologize」的本錢。

　　上述事件，很難想像會发生在今天：中國政府絕不會答應美國檢查中國貨船的無理要求，甚至美國人根本就不敢自討沒趣地提這樣的要求。至於南海撞機事件，如果发生在今天，不知要鬧出什麽後果來，絕不是僅僅一個sorry就能搞定的。

　　中美在處理相互關系時的不同姿態，無疑根源於各自的綜合國力。而從趨勢上看，中美國力的此長彼消還會繼續下去，所以中國處理對美關系時，也會呈現更加積極進取的姿態。這是美國必須清醒並有心理准備的。作為一個正在相對衰落的超級大國，美國應該懂得「識時務者為俊傑」的道理，在涉華問題上不能總搬老皇曆，否則就會出現收不了場的後果。中國在南海問題上對美國的警告，就應置於這一背景下看待。

      香港商報評論員  余永勝