【香港商報网訊】記者周駿報道：賽馬不僅是一項體育競技運動，亦為普羅大眾提供一個集怡情博彩、慈善公益等多種形式的賽馬文化。由馬主、練馬師及騎師組成團隊則是這種文化的表現形式。現居於沙田賽馬場馬房，曾做騎師后因受傷轉而做練馬師的沈集成，對於練馬工作，除了365天服侍名駒外，他與馬主、騎師一樣視有著143年歷史、每季的香港打齧大賽為「千載再逢」的機會。3月20日將舉行第139屆香港打齧，其重要性除了14匹4歲的賽駒決出「一生一次功名」外，今屆將有4名港人練馬師名駒參賽（其餘為外籍人士）。
渴望華人練馬師贏打齧賽
首屆香港打齧賽（Hong Kong Derby）於1873年2月20日於跑馬地馬場舉行，路程跟隨英國葉森打齧的傳統為2414米，首屆冠軍是Surprise。1979年起，打齧改為沙田馬場舉行，由4歲名駒於途程2000米賽道競賽。香港賽馬會統計顯示，由1979年至2015年的36場打齧冠軍榜上，僅有6名港人練馬師奪標，而港人練馬師簡炳墀是唯一在打齧中贏得5屆打齧冠軍。香港打齧中，整體上本地練馬師參與或奪標的人數偏少。沈集成解釋時表示，他在外國參賽時，外國每周一至五日均賽馬，練馬師、騎師自小與馬為伍，出賽機會又多，香港僅在周三、日有兩次賽馬；以場地看，外國馬場多，賽道直線長度由600米至1600米都有，容易出成績，而沙田直路長度430米（跑馬地直路長度300米）；外國賽道設計有上坡、落坡，練馬師、騎師在此環境下無論是賽馬、練馬都能汲取很多經驗，因此名騎師和練馬師輩出。
16歲學騎眼部受傷被迫掛靴
香港賽馬會勝在賽事獎金是在世界最高，故吸引外國著名練馬師，包括騎師在香港參賽和工作，馬主願將好馬放在外籍練馬師馬房，而本地練馬師在16歲才接受相關訓練，當上練馬師時才剛起步，故難與外籍練馬師平分秋色，但無論外國還是本地練馬師均享有公平競爭。香港賽馬會規定，練馬師如果在3個馬季中贏不到15場頭馬，視為不標達而被淘汰，不同的是國外練馬師回國還可以持牌，而本港練馬師無路可選，故本地練馬師須更加努力向上。
沈集成表示，他16歲投入賽馬生涯，由騎師轉做練馬師至今。當年家住赤柱的他，1976年在赤柱中學尚未讀完4年班時，其舅父看他個子小，便介紹他到上水雙魚河騎術學校騎師第3期訓練班，18個月后入香港馬會做見習練馬師，由曾獲首屆女皇盃冠軍名駒「利是吉」的練馬師張學文教授，由1977年至1983年的5個馬季中，共贏得24場頭馬，其中，在愛爾蘭出場5、6次，戰績不俗，由於騎師磅重不能超標，他要控制體重而節食減磅實在辛苦，當年因巴西球王在香港比賽，掀起足球熱，他在一次踢球時眼部受傷而結束騎馬生涯。
愛倫寫推薦信盛贊最出色
1985年沈集成再次回到香港賽馬會，由馬房助理（俗稱：馬伕）做起。他表示，當初由騎師一下轉為馬伕，除自身努力調整心態外，還要承受周圍環境的壓力，但好勝好強性格的他堅信，馬伕只是起點但絕不是他馬會生涯的終點，9個月后，於1986年晉級二級策騎師，1988年升為一級策騎師，由1995年至2003年，他擔任時任練馬師愛倫（祖籍新加坡，已嵮）的助理練馬師，訓練香港馬王「靚蝦王」，愛倫在他的推薦信中寫道「在我37年練馬師生涯中，曾經效力於我的助理練馬師，以沈集成最出色」，而沈集成則於2003年獲發練馬師牌照，從練以來勝出409場頭馬，今季截至3月9日勝出31場賽事，居練馬師榜排行第3位（前兩名外籍人士），而他在2012年6月，憑「小橋流水」於英國皇家雅士谷賽期奪得一級賽皇席錦標，成為首位揚威英國的香港練馬師。
每天凌晨3時起床忙至下午
沈集成表示，天道酬勤同樣適用於練馬師，協助他管理馬房雖有助理、策騎師、助理策騎師共計40餘人，每季賽馬服務於50位馬主，但他平日仍每天凌晨3時許起床，不停做至上午10時，下午1時至4時30分結束，只有勤力，各方才會有機會，才會來運氣。正所謂「成事在天，謀事在人」。沈集成說，在多年練馬師生涯，總會遇到不少困難，他都勇於面對，而經一事，長一智，人會變得更加成熟，相信能夠把握機會、珍惜人生，不斷努力，才有更多機會，希望在餘下10年練馬師生涯中做得更好。