現代人普遍有周末概念，字面就是指一周的最後的一兩天，也是許多學生和上班族不必上班上課的休假時間。新冠疫情給各國的經濟帶來嚴峻挑戰，亦推動全球彈性上班模式。每周4天工作制正在成為越來越多國家和公司的努力目標。早前有報道指，6月起英國有60家企業試推4天工作制。

　微軟日本試行後生產率飆四成

　2019年，微軟日本公司試行了每周4天工作制，生產率飆升四成。2021年3月，西班牙開始了全國範圍的4天工作制試驗。冰島試行一周4天工作制度，研究機構形容是「大獲成功」。參與試驗的工人報告稱，他們感覺這樣壓力更小，出現職業倦怠的風險更低，並且健康狀況、工作和生活之間的平衡有所改善。

　普遍認為，現代一周7天的說法出現在大約4000年前的古代巴比倫。古巴比倫人認為構成太陽系的7顆行星格外神聖，決定7天為一周。

　中國古代曆法中，一年360天，被分為24個節氣，72候，即以5日為一候。漢代官吏每工作5天休息一天，稱為「休沐」，一直延續到隋代。休沐，從字面意義上就是休息、沐浴，實際上就是政府官員的休息日，和現在的星期天差不多。到了唐代，10日一休變成制度，稱旬假或旬休，也就是每月初十、二十及月底休息。

　實際上，現代人到近代工業革命時期，才有周末休假的概念。當然，使周末成為現代人生活一部分的除了工業革命，還有宗教信仰的關係和工人權利的原因。

　不過，周末從1天到1天半，再變成2天，經歷了數十年。1908年，美國新英格蘭地區的一家工廠允許有2天的周末，以便猶太員工能夠遵守安息日。對猶太工人來說，星期六是安息日，即從星期五的夜幕開始一直到星期六的夜幕，是一周中最神聖的時刻。這在工人中很受歡迎，並導致附近的其他行業也開始效仿每周5天工作。

　英國切斯特大學 金融科技及數據分折教授 梁港生