昨日，中美洲小國薩爾瓦多率先正式啟用比特幣為法定貨幣。這可能是比特幣面世12年來，面對最大的挑戰及考驗。加密貨幣狂熱支持者和批評者都正密切關注這一實驗，以了解加密貨幣是否能與美元共同在市面流通，及其對這個貧困的中美洲國家能否帶來好處。

　今次正式啟動上路前，薩爾瓦多買入了400枚比特幣，目前市值接近2100萬美元。薩國總統布克爾表示，未來計劃購買更多。為初步推行，薩國已取用政府比特幣錢包Chivo，它使用薩爾瓦多國民身份證號碼註冊，並預裝了30美元貨幣。此外，薩政府也在全國安裝了200部比特幣自動提款機，可用於將加密貨幣兌換成美元。同時，議會日前也批准成立了1.5億美元的比特幣信託基金。

　過半國民表示反對

　薩爾瓦多作出此一決定的背景是，該國經濟嚴重依賴海外移民寄回家的匯款，去年匯款總額為60億美元，約佔其GDP的1/5。布克爾總統表示，比特幣每年可為薩爾瓦多人節省4億美元交易費用。

　雖然布克爾本人支持率超過80%，但民調顯示，他今次做法並不受歡迎，三分之二的受訪者表示應廢除這一法律，而超過70%的受訪者表示他們更願意使用美元。薩國已發生了多起抗議，批評人士指，比特幣的波動很大，根本就不可受控。也有些人擔心政府以比特幣發放退休基金，這可能會在波動時期損害領取者的購買力。

　國際貨幣基金組織曾經警告，有關做法存在風險；世界銀行亦拒絕就薩爾瓦多使用比特幣提供協助。

　受上述消息影響，昨晚美股盤前比特礦業漲5.56%。此前，比特幣價格一度迫近53000美元。截至昨夜10時30分，比特幣價報50219.32美元。

    頂圖：薩爾瓦多當地的店舖外貼上了支持比特幣支付的圖標。路透社