新變種病毒全球肆虐之際，日本首相岸田文雄今日（29日）宣布，受新冠變種病毒Omicron（ 「奧密克戎」，下稱「奧株病毒」）的影響，從周二零時起，暫停所有國家和地區外國人新的入境。日本自今個月8日起，放寬對商務旅客、留學生及技術實習生的禁令，容許他們在同意接受防疫追蹤的情況下進入日本，新措施意味商務旅客和外國學生將再次被禁止入境日本。日本也是繼以色列之後的第二個採取「封國」措施的國家。

    日人從14地區返國須強制隔離

    據NHK報道，日本將奧株病毒列為警惕級別最高的「需要警惕的變種病毒」，厚生勞動省將要求地方政府實施檢測，以快速發現疑似個案。

    岸田文雄表示，從14個奧株病毒相關地區返回日本的民眾須接受隔離。由周三起，每日入境人數亦由5000人降至3500人。若從9個禁飛非洲國家及安哥拉回國，頭10日須在政府指定設施內接受隔離，來自英國、以色列、荷蘭及意大利人士則是頭6日，而來自德國、澳洲及香港等國家或地區則只需頭3日。

    日本明起暫停所有外國人入境。圖為東京成田機場的檢疫區。 路透社

    隨後，韓國政府亦公布，將全國範圍內新冠疫情風險上升至最高級別。

    另一方面，南非總統拉馬福薩周日發表全國講話，批評歐美等多國對南非及其他非洲國家實施旅遊禁令是不合理行為，對此感到失望，呼籲相關國家撤銷。與此同時，世衛非洲區辦事處主任莫提同日促請各國應按照科學抗擊奧株病毒，而非實施旅遊禁令。

    再有多國出現首宗奧株病例

    加拿大今日出現首宗奧株病毒確診病例。安大略省衛生部證實，2名早前由尼日利亞返國人員感染奧株病毒，目前正被隔離。另外，瑞士亦發現當地首宗奧株病毒懷疑個案，衛生部門指，患者一周前由南非返國，未來數日會做檢測釐清情況。此外，葡萄牙、英國、澳洲和捷克等多個國家，均發現首宗奧株病例。

    世衛在向194個成員國發布的技術建議中提到奧株病毒突變數量前所未有，部分令人擔憂，根據新病毒特點，確診個案未來可能會進一步激增，或會產生嚴重後果。世衛說，需要進一步研究奧株病毒，預料未來幾周會有更多數據，呼籲成員國加強監測和測序工作，並加快為優先群組打針。

    美傳染病專家福奇周日強調，美國民眾需要做好準備，用盡一切方法應對新變種。至於會否收緊防疫如封城或是新一輪強制接種，福奇則指一切決定仍為時尚早。

    星馬放寬旅遊限制即現確診

    新加坡和馬來西亞陸路邊境今日如期重開，工人得以回家探親。有旅客新冠檢測呈陽性反應，馬方指零星個案在所難免。星馬陸路關口自去年3月起關閉，導致數以萬計民眾無法如常往返兩地。有過關乘客憂慮，新加坡和馬來西亞或因奧株病毒再度封關。

    同日，馬來西亞總理伊斯梅爾首次以總理身份到訪新加坡，並獲新加坡總理李顯龍迎接。李顯龍在出席聯合新聞發布會時表示，兩國目標在12月中旬時，將計劃向一般旅客開放邊境。

    由於新加坡國內人口老化，新加坡餐廳等行業高度依賴馬來西亞員工。疫情爆發前，馬來西亞每天可有高達30萬人到新加坡工作。

    新加坡周日錄得747宗本地確診，是當地自9月中旬以來最低，馬來西亞同日錄得4239宗確診個案，亦是當地本月初以來最低。新加坡已有85%人口接種疫苗，馬來西亞亦有約八成人口接種。

    疫下全球旅遊業損失近16萬億

    聯合國世界旅遊組織今日表示，預計2021年全球旅遊業因新冠疫情損失2萬億美元（約15.6萬億港元）。該組織預測，2021年全球國際遊客總人次比2019年減少70%至75%，與2020年情況大致相同。在遭受疫情衝擊前，2019年全球國際遊客總人次為15億。

    世界旅遊組織秘書長波洛利卡什維利說：「旅遊業正遭受歷史危機，但是旅遊業也有快速復蘇的能力。我真心希望2022年情況好於2021年。」

    從地區看，亞洲南部、加勒比海地區海島以及歐洲南部近來旅遊回暖情況較明顯，部分地區今年第三季度接待的遊客人次迫近甚至超過疫情前水平；其他許多地區的旅遊業則毫無起色，外國遊客人次與2019年相比下降95%。

    在悉尼機場，剛抵達的旅客穿上整套防護套裝。路透社