美國勞工部今天(20日)公布的數據顯示，美國至1月15日當周初請失業金人數錄得28.6萬人，為去年10月來新高，遠超市場預期的22.5萬人，較前值23.0萬增加了5.6萬人。

　美國至1月8日當周續請失業金人數升至163.5萬人，為2021年10月以來的最高水平，預測值為156.3萬人，前值為155.1萬人。

　確診激增致僱主裁員

　美國初請失業金人數連續第三周意外上升，至去年10月中旬以來最高水平，暗示Omicron可能導致公司裁員。此外，Omicron感染潮擾亂了商業活動，這可能會限制本月的就業增長。初請人數的增加可能意味着僱主在最近的新冠肺病例激增期間裁員。即使如此，由於目前勞動力短缺的情況下，企業都迫切希望留住和吸引人才，因此裁員的影響應該是短暫的。

　數據顯示，近期美國平均每天報告732245例新冠感染病例，然而，有跡象表明，一些地區的新增病例已經開始減少，包括重災區紐約。經濟學家預計，隨着感染人數的下降，申請失業救濟的人數將開始下降。申領人數已從2020年4月初615萬的創紀錄高位大幅下降，儘管如此，勞動力市場狀況仍在趨緊。

　僱主迫切需要員工，去年11月底有1060萬個職位空缺。美國失業率為3.9%，為22個月以來的最低點，這表明勞動力市場處於或接近充分就業狀態。

　摩通首席全球策略師克里表示，如果Omicron真的是最後一波大流行，人們的生活將在3月之前恢復正常，那麼第二季度經濟活動應該會出現強勁反彈。但是，如果新冠疫情持續，全年的休閒娛樂支出和勞動力供應可能會繼續受到抑制。

　圖說：在紐約，人們在流動檢測站排隊等候檢測。路透社