據中國駐美國大使館網站消息，美國東部時間1月21日晚，中國外交部長秦剛在美國職業籃球聯賽(NBA)華盛頓奇才隊主場與奧蘭多魔術隊比賽期間發表視頻致辭，向兩支球隊、NBA廣大球迷和中美民眾致以春節祝福。

    開賽後暫停時段，球場環形大屏幕隆重播出秦剛外長的致辭視頻。秦剛首先向現場觀眾致以新年問候。他說：「今年是兔年，兔象徵着仁愛、優雅和美麗。去年12月，我作為中國駐美大使來球館觀看奇才隊精彩比賽並度過了一個愉快夜晚，很高興今天又回到球館和大家一起慶祝新年。在此喜慶祥和之際，祝願中美兩國人民新年大展宏『兔』、前『兔』似錦，並祝大家好運和享受比賽。」

    比賽吸引了近兩萬名美籃球迷到場觀賽。整場比賽充滿濃郁的中國文化氣息，新春的祝福貫穿賽事始終。

圖片來源：中國駐美國大使館網站

    暫停時段，現場工作人員還向觀眾投擲具有中國特色的生肖兔，引發一陣「哄搶」。比賽間歇，由駐美使館外交官子弟扮演的熊貓吉祥物登台亮相，其憨態可掬的模樣、惟妙惟肖的動作贏得觀眾陣陣掌聲和歡呼聲，華盛頓華人華僑社團也奉獻了精彩的中國文藝表演。現場觀眾沉浸在濃濃的中國年味之中，度過了一個愉快的「中國文化之夜」。

    華盛頓奇才隊前身「華盛頓子彈隊」曾於1979年中美建交後不久訪華，系首支造訪中國的NBA球隊。近年來，該隊沿襲對華友好傳統，多次訪華交流或與訪美的中國籃球隊切磋球技。