香港中文大學醫學院一項最新研究發現，血液中的免疫細胞「中性粒細胞」在肺癌中擔當重要角色。團隊成功通過基因編輯技術大幅提升人類中性粒細胞在腫瘤中的抗癌能力，在實驗小鼠身上證實中性粒細胞作為新一代抗癌免疫療法臨床潛力，有望突破現有療法障礙。相關研究結果已刊載於科學期刊《自然通訊》。

圖為經實驗室培養基因編輯的抗癌中性粒細胞。

    中大介紹，中性粒細胞是人類血液中含量最高的白細胞，主要為身體抵抗微生物及病毒侵襲。團隊運用高級生物信息學，發現免疫調控分子Smad3是肺癌微環境阻止中性粒細胞發展出抗癌狀態的關鍵。研究小組透過實驗小鼠證實中性粒細胞Smad3的基因刪減或藥物抑制，能夠大幅提高腫瘤中N1細胞水平，因而有效阻止肺癌生長。

    中大醫學院病理解剖及細胞學系助理教授鄧銘權稱，這是首項確定Smad3在調節腫瘤相關中性粒細胞的抗癌活性發揮關鍵作用的研究，意味着中性粒細胞的分子調控機制可成為有效的肺癌免疫治療靶點。

    中大醫學院腫瘤學系臨床副教授龍浩鋒提到，中性粒細胞是很容易從血液中獲得的先天免疫細胞，其移植不會產生排斥反應，更多病人能受惠。中性粒細胞有望能克服T細胞免疫治療在臨床上尚未解決的障礙，並期待會有更多突破性發現，將中性粒細胞轉化為有效治療肺癌的臨床新策略。

    中大醫學院病理解剖及細胞學系系主任杜家輝表示，研究衍生出首項發明專利，運用基因編輯技術成功從人類血液大量製造出抗癌中性粒細胞。它們有效抑制人類非小細胞肺癌的體外及體內生長，揭示中性粒細胞發展為新型免疫療法可能性。團隊希望能進一步將研究成果轉化為安全有效的新一代免疫療法。（記者 唐信恒）

    頂圖：中大醫學院腫瘤學系臨床副教授龍浩鋒、中大醫學院病理解剖及細胞學系系主任杜家輝、助理教授鄧銘權及博士後研究員鍾一琿。