各朝各代都有休镕服，可是翻遍中國服裝史，最優雅最舒適而又最具中國文化特質的，要數宋代的背子。最常見的宋代背子款式，是以直領對襟為主，衣長不等，前襟不施袢紐，袖子可寬可窄；衣服兩側開衩，或從衣襟下襬至腰部，或從腋下一直開到底，還有根本不開衩的款式。

　　在同一個時代，背子被男女老少不分尊卑貴賤地喜愛，實在是一件很奇特的事情。宋代的男人穿背子，則多是在家休息時。那種不繫袢紐、可肥可瘦可長可短的直腰身款式，真是再休閒不過了。

　　背子的廣泛穿著，與宋代文化是密不可分的。從造型上看，這種衣服的輪廓直直的，沒有曲線，與袒領、闊裙、輕紗罩體、華美張揚的唐服相比，含蓄內斂，有一種禁慾傾向。這種著裝心理緊扣宋代的社會思潮－－強調嚴格的人倫秩序，如君與臣、父與子、夫與婦之間的絕對尊卑和從屬關系，個體的慾望表面上被禁滅，實際上透過一種內化的手段，探索更為深邃的精神空間。