政府統計處昨公布就業數據，顯示4至6月失業率維持於3.5%，雖與上期持平，卻仍停留在近三年高位，個別行業失業率更見急升，而且就業人士月入中位數止升報跌，均反映本地勞動力市場需求轉弱。警號現正鳴響，若未及時擴大內部需求、改善勞動力市場結構，恐將陷入「勞力不足、經濟乏力」的循環，將長遠影響香港發展動能。

    期內總就業人數減少7400人至約365萬人，總勞動人口則降至379萬人，減少逾7000人，箇中老齡化和少子化誠為一大推手，但失業人數連續5個月增加，卻反映勞動力需求正在下降，連帶工資中位數亦下跌200港元，是近年罕見的負增長。

    失業情況在個別行業表現得尤為明顯。建造業和餐飲服務活動業的失業率均錄得升幅，其中建造業由年初的4.4%上升至6.8%，餐飲服務亦由4.7%增至6%。建造業一向是吸納大量中低技術勞工的重要產業，一旦工程延遲或投資放緩，就業情況就會發生惡化，建造業失業率升高的原因之一是私宅施工明顯減少，去年有約19000個私人住宅單位施工，平均每季近5000個，但今年首季則僅錄得約3600個新施工單位。要穩住建造業的就業，政府當務之急是加快推展各項大型基建項目，北部都會區已處於招標階段，短期將可釋出大量施工與配套工種需求，除上游建造外，亦會形成漣漪效應帶動中游物流、下游服務業等各行各業的發展，這個國際創科新城當然也會帶來大量高增值崗位。事實上，要創造更多就業，歸根究底是要確保經濟持續擴張，以基建帶動發展是其一，另外還要積極融入國家發展大局、深化國際交往合作，以至透過創新創造來實現高質量發展等。當經濟體量造大，自然會創造更多就業機會，有關當局要加大力度，積極創造新的需求。

    有人問：當本地勞工丟掉飯碗，還有沒有需要擴大外勞供應，甚而有沒有需要維持「補充勞工優化計劃」？經濟有周期，有時變動很快，如美國挑起關稅戰，便驟然為全球穩步復蘇徒添了不明朗因素。在老齡化與少子化夾擊下，香港勞動力市場存在根本結構性問題，像建造業早期便嚴重缺人，醫護及院舍護理工等亦然。現時僱主要申請引入外勞，須先展開四星期的本地招聘，亦規定僱主若要裁員，應先裁減輸入勞工；若行業內失業率高、求職者眾，理所當然不應獲批輸入勞工。所以，計劃設計已顧及市場變化因素，以保障本地工人優先就業。然而，若個別行業持續地求過於供，輸入勞工便有其必要，這絕對要區別處理。就拿本月底展開新一輪申請的「院舍輸入護理員特別計劃」來說，便有助紓緩護理員長期不足之窘。此外，當局還要強化本地培訓與就業配對，以提升打工仔的轉型能力與技術能力。

    香港當前面對的是結構性勞動力不足與景氣放緩的雙重挑戰，若單靠市場自然調節，恐難及時穩住就業。就業是重大的民生問題，政府應及早主動部署，加快基建進度，推動經濟發展，從而擴大就業需求，同時精準調控外勞輸入，兼顧經濟效率與本地工人保障。唯有如此，方能真正促進經濟復蘇，重建穩定而可持續的就業市場。（香港商報評論員 于文）