在長江之畔，皖山之巔，天柱山的山山嶺嶺都分布着綠色的茶園，特別是茶莊以上的高山茶園生產的野茶，尤其稀少和珍貴。

    傳說1500多年前，三祖寺禪師僧璨帶着眾弟子在安徽天柱山周邊栽種了百株 「仙茶」，並囑咐弟子：修禪養性當如茶，淡泊名利，簡樸自持，心潔如佛，不被紅塵俗世所紛擾。

    至此，天柱山茶受禪師點化，在山野間默默生長，酷暑烈日下昂首挺立，嚴寒霜雪中依然常青，雖高不盈尺，卻生生不息，春芽采了又發，秋葉摘了再長，始終把清新的香氣、甘醇的滋味，無私地奉獻給每個愛茶之人。如今，天柱山仍有兩棵千年茶樹存活於總關寨口和劉源石刻處。

    天柱山人的稟性也和茶一樣，過於內斂，不事張揚。特別是對於天柱山茶的宣傳過於保守和佛系了。其實早在唐代，茶聖陸羽所著《茶經》中記載：「舒州天柱茶，峻拔遒勁，甘香醇美」，那時的天柱山茶早已聲名遠播，位列朝庭貢品茶前三甲。

    相傳晚唐名相李德裕曾謫居舒州，隱居期間猶愛天柱茶，後來官復相位後仍對天柱茶念念不忘，並在朝堂之上囑託赴舒州任職的官員，為其求取天柱茶，官員用心搜求天柱山巔優質野茶，他欣然收下，並盛讚其能「消酒食毒」，此為一段佳話。

    據說相愛相殺的文壇巨匠王安石和蘇東坡在天柱山還有一段鬥茶逸事。王安石年長蘇東坡16歲，儘管他們政見相左，但不妨礙他們美食分享。王安石喜食東坡肉，因暮年體內痰火鬱結，通常喜歡大餐後燙壺天柱山野茶來消食解膩。他任舒州通判期間，常常邀請蘇東坡來天柱山暢遊，煮水烹茶，作詩題刻，至今山谷流泉還存留了幾幅兩位文豪的石刻真跡。

    天柱山盛產茶，茶農根據採收時間和製作方法不同，已研製出「天柱劍毫」、「天柱弦月」「天柱白茶」、「黃金芽」和「天柱紅」等數十種紅、綠名茶。其中「天柱劍毫」在1985年的全國名茶評展會上獲全國名茶新秀之首，1988年在全國首屆茶博會上獲銀獎。

    天柱山茶樹全憑自然生長，無人工干預。天柱山億萬年地質演化的花崗岩麻谷石土，富含硒與鋅兩種珍貴微量元素，這些天然養分順着茶樹的根系緩緩滲透，滋養着每一片嫩芽的生長，天柱山茶中硒含量符合國家富硒茶標準，鋅含量遠超日本、斯里蘭卡等產茶區。森林覆蓋率高達96%以上，每立方厘米空氣中的負氧離子含量是國際標準的20多倍。

    天柱山的茶樹生長在這樣的天然大氧吧中，每天飽吸着日月精華，山野靈氣，枝幹長得粗壯虯勁。葉片每天被高飽和的負氧離子浸潤着，顯得格外碧綠肥厚。山上晝夜溫差懸殊，茶樹生長緩慢，使得葉片積累了充足的氨基酸與芳香物質，其茶質倒多了幾分山野的清冽與醇厚。

    清明前後，天柱山的茶樹迎着春風悄然萌芽，嫩綠的芽葉上覆着細密的白毫，似裹着一層薄薄的霜雪，白毫越密實茶葉越鮮嫩。採茶女們小心翼翼地摘取鮮嫩的「一芽一葉」交給茶農們經殺青、做形、提毫、烘焙等古法精作，製成「天柱劍毫」。用山泉水沖泡「天柱劍毫」，劍形茶芽在沸水中緩緩舒展，根根挺立，湯色碧綠，白毫在水中若隱若現，輕呷一口，溫潤清香溢滿口腔，口齡生津，久飲回甘綿長，餘韻悠長。

    「客從遠方來，先奉一盞茶」是天柱山人的待客之禮。又是一年鬥茶賽季來臨，誠邀八方茶友：放下塵世紛擾 登臨天柱鬥茶，賞山水風光，赴茶香之約。（葛玉屏）